Ponte della paglia

Pourquoi le pont de la paille ? On y déchargeait la paille qui servaient pour la paillasse des prisonniers. La prison du palais des Doges est toute proche. La paille servait aussi pour les écuries qui se situaient dans la cour du palais. N'oublions pas qu'il y eut des chevaux à Venise jusqu'au XVIIIe siècle. Notons aussi que la prison resta en service jusqu'au milieu du XXe siècle. Voici comment Casanova, dans ses Mémoires écrits en français, parle des "puits" : "Ces prisons souterraines ressemblaient parfaitement à des tombeaux, mais on les appelle les Puits, parce qu'il y a toujours deux pieds d'eau qui y pénètrent de la mer par la même grille au travers de laquelle ils reçoivent un peu de lumière. A moins que le malheureux, condamné à vivre dans ces cloaques impurs, ne veuille prendre un bain d'eau salée, il est obligé de se tenir toute la journée assis sur un tréteau où se trouve une paillasse et qui lui sert de garde manger. Le matin, on lui donne une cruche d'eau, une pauvre soupe et une ration de pain de munition, qu'il est obligé de manger de suite, s'il ne veut qu'il devienne la proie des gros rats de mer qui abondent dans ces horribles demeures." On dit aussi qu'autrefois, sur la paille disposée sur la rive à proximité du pont, on exposaient les cadavres des noyés inconnus, en attente de reconnaissance de la part de leurs parents, espèce de morgue en plein air. Beaucoup de ces morts par noyade étaient en fait des homicides, car la noyade était un moyen assez commode pour ne jamais trouver le coupable. Anecdotes historiques vénitiennes" - 1897 -Giuseppe Tassini - Merci à Claude Soret pour ses traductions.