Lire les classiques - Jean Racine

Saintes demeures du silence,

Lieux pleins de charmes et d'attraits,

Port où, dans le sein de la paix,

Règne la Grâce et l'Innocence;

Beaux déserts qu'à l'envi des cieux,

De ses trésors plus précieux

A comblé la nature,

Quelle assez brillante couleur

Peut tracer la peinture 

De votre adorable splendeur?

 

Les moins éclatantes merveilles

De ces plaines ou de ces bois

Pourraient-elles pas mille fois

Épuiser les plus doctes veilles?

Le soleil vit-il dans son tour

Quelque si superbe séjour

Qui ne vous rende hommage?

Et l'art des plus riches cités

A-t-il la moindre image 

De vos naturelles beautés?

 

Je sais que ces grands édifices

Que s'élève la vanité

Ne souillent point la pureté

De vos innocentes délices.

Non, vous n'offrez point à nos yeux

Ces tours qui jusque dans les cieux

Semblent porter la guerre,

Et qui, se perdant dans les airs,

Vont encor sous la terre 

Se perdre dedans les enfers.

 

Tous ces bâtiments admirables,

Ces palais partout si vantés,

Et qui sont comme cimentés

Du sang des peuples misérables,

Enfin tous ces augustes lieux

Qui semblent, faire autant de dieux

De leurs maîtres superbes,

Un jour trébuchant avec eux,

Ne seront sur les herbes 

Que de grands sépulcres affreux.

 

Mais toi, solitude féconde,

Tu n'as rien que de saints attraits,

Qui ne s'effaceront jamais

Que par l'écroulement du monde:

L'on verra l'émail de tes champs

Tant que la nuit de diamants

Sèmera l'hémisphère;

Et tant que l'astre des saisons,

Dorera sa carrière, 

L'on verra l'or de tes moissons.

 

Que si parmi tant de merveilles

Nous ne voyons point ces beaux ronds,

Ces jets où l'onde par ses bonds

Charme les yeux et les oreilles,

Ne voyons-nous pas dans tes prés

Se rouler sur des lits dorés

Cent flots d'argent liquide,

Sans que le front du laboureur

A leur course rapide 

Joigne les eaux de sa sueur?

 

La nature est inimitable;

Et quand elle est en liberté,

Elle brille d'une clarté

Aussi douce que véritable.

C'est elle qui sur ces vallons,

Ces bois, ces prés et ces sillons

Signale sa puissance;

C'est elle par qui leurs beautés,

Sans blesser l'innocence, 

Rendent nos yeux comme enchantés.

Jean Racine, Louange de Port-Royal, dans: Cantiques spirituels et autres poèmes (coll. Poésie/Gallimard, 1999)

image: Cloître de Port-Royal / Hôpital Cochin, Paris (en.wikipedia.org)