Cold Specks est une Canadienne de 24 ans, Al Spx. Ce n’est pas son vrai nom, mais c’est le seul qu’elle donne. Elle a écrit ses chansons pendant des années, dans le placard de sa chambre d’adolescente à Etobicoke, une banlieue de Toronto. « C’est juste une banlieue, explique-t-elle. Les gens sont gentils, mais il n’y a rien à faire.«
Il fit son éducation musicale avec Smog, Tom Waits, les compilations d’Alan Lomax et l’album live de Sam Cooke au Harlem Square Club. Elle commença à donner des concerts dans des maisons et des petits bars sous le nom de Basket Of Figs, en général avec un ami et partenaire, mais elle ne s’adapta pas naturellement aux rigueurs de la scène.
Hésitante au sujet de sa musique, Spx posta une série de EPs en ligne avant de changer d’avis et de demander au site d’en effacer toute trace. Finalement, elle rassembla ses compositions et grava une poignée de CD de 12 titres qu’elle ne donna qu’à ses amis. L’un d’eux traversa l’Atlantique et arriva chez son ami Noel Anderson, qui le passa à Noël lorsque son frère producteur, Jim, était présent. Dès qu’il l’entendit, Jim en tomba amoureux.
S’en est suivie une cour transatlantique : Jim a appelé Spx en février 2010 et lui a demandé de venir s’installer en Angleterre pour travailler avec lui. Après mûre réflexion, Spx décida de sauter le pas: « Londres est une mégapole – comme s’il y avait plusieurs villes dans la ville – et c’était un peu impressionnant au début, mais je m’y plais » dit-elle.
Ensemble, Anderson et Spx transformèrent les chansons puissantes et brutes en entités polies, recrutant au passage le collaborateur de longue date de PJ Harvey, Rob Ellis. Quand le titre « Holland » est sorti sur les blogs, « tout a commencé à devenir dingue, les choses se sont accélérées.«
En écoutant « I Predict A Graceful Expulsion », le premier album de Cold Specks, vous serez transportés dans le Sud profond des Etats-Unis, les Ozarks et les Appalaches, au son des chansons vibrantes des forçats enchaînés, du proto-rock religieux de Sister Rosetta Tharpe et à Harlem, au moment où le blues croisa la soul. La « doom soul » de Cold Specks, c’est le son de la lutte et des conflits, mis au goût du jour avec toute la puissance et la force d’une voix qui semble arrêter le temps.