19 titres dont 8 nouvelles productions assez variées, faisant la part belle au répertoire italien (Traviata, Bohème, Lucia di Lammermoor, I Puritani, Capuleti e Montecchi, Madame Butterfly, l'Italiana in Algeri) et à l'entrée au répertoire de deux titres italiens importants, Aida de Verdi et La fanciulla del West de Puccini, trois titres des XVIIème et XVIIIème (Alceste et l'Incoronazione di Poppea, nouvelles productions, et une reprise d'Alcina de Haendel dirigée par Christophe Rousset), trois Mozart (reprises du très quelconque Cosi' fan tutte mis en scène par Ezio Toffolutti, pure série de répertoire et de la Clemenza di Tito dans la production de Willy Decker et la direction digne de curiosité de Tomas Netopil) et une nouvelle production de Die Zauberflöte (celle de Baden-Baden, qui le mois prochain sera dirigée par Sir Simon Rattle avec les Berliner Philharmoniker) une nouvelle production d'Elektra de Strauss (Carsen...) et deux reprises marquantes de l'ère Mortier, le Tristan und Isolde de Wagner dans la production désormais légendaire de Peter Sellars et Bill Viola, de Vec Makropoulos de Leoš Janáček dans celle de Krzysztof Warlikowski et enfin une reprise du Werther de Benoît Jacquot mais cette fois avec Roberto Alagna et Karine Deshayes: voilà un ensemble de titres divers, équilibré, qui devrait séduire le public.
Le Diable se cachant dans les détails, en regardant attentivement distributions, mises en scène et chefs, on remarque quand même que Robert Carsen est appelé quatre fois soit à peut près 1/5 des spectacles dont deux nouvelles productions (Elektra et Zauberflöte), ce qui me paraît excessif. Mais Robert Carsen est un metteur en scène qui convient à un public d'opéra, d'un modernisme non dérangeant et peu provocateur, ce n'est pas un hasard s'il écume les scènes d'Europe.
Le cas d'Olivier Py est différent: il est devenu en quelques années le provocateur officiel du monde de l'opéra, même si ses mises en scènes lyriques ne font pas l'unanimité (ex. sa Carmen de Lyon, ou même sa Lulu de Genève). Cette saison, Nicolas Joel lui confie deux mises en scène, celle d'Alceste de Gluck dirigée par Marc Minkowski avec Roberto Alagna (et Yann Beuron, plus "conforme" à l'habitude) dans Admète et Sophie Koch en Alceste, et celle de Aida, dirigée par Philippe Jordan, avec une distribution médiocre, sinon plus. Si l'Amneris de la distribution A (Luciana d'Intino) est une grande professionnelle qui sait (bien) chanter, l'Aida est Oksana Dyka, qui promène sa nullité sur les scènes, et qui alternera avec Lucrezia Garcia, une chanteuse sans grand intérêt mais peut-être meilleure dans Aida que dans Abigaille où je l'ai entendue à la Scala. Le ténor sera Marcelo Alvarez, décevant les dernières fois que je l'ai entendu et lui alternera avec Robert Dean Smith, qu'on écoutera avec curiosité dans un rôle italien. Cette Aida ne promet rien, mais vraiment rien de formidable sur le plateau, mais le public viendra sans doute pour Olivier Py qui a n'en pas douter s'en donnera à cœur joie.
Les autres nouvelles productions sont distribuées de manière inégale: celle de Zauberflöte est correcte (Breslik, Kleiter, Selig), celle d'Elektra affiche Waltraud Meier en Klytämnestra de grand luxe et Irene Theorin en Elektra ce qui nous promet des décibels. Il faut simplement espérer que Philippe Jordan saura faire sentir l'odeur de sang dans la fosse. Pour Fanciulla del West, on se précipitera pour entendre Nina Stemme dans Minnie, mais pas pour Marco Berti (Dick Johnson) et Claudio Sgura (Jack Rance) ni pour le chef, le pâle Carlo Rizzi. Quant à Nicolaus Lehnhoff, c'est un bon faiseur, aujourd'hui quand même un peu dépassé. Laurent Pelly en revanche a souvent la main heureuse à l'opéra et on lui a confié I Puritani, qui manque à l'opéra depuis des siècles, c'est Michele Mariotti (Rigoletto au MET récemment, voir mon compte rendu) qui en assurera la direction musicale et dans la distribution, quatre noms dignes d'intérêt, Dmitry Korchak dans Talbot, Michele Pertusi dans Sir Giorgio, surtout Marius Kwiecien dans Sir Riccardo Forth et enfin la jeune Maria Agresta, dont on parle vraiment beaucoup en ce moment, dans Elvira. C'est sans doute l'une des distributions les plus équilibrées et prometteuses de la saison.
Pour Traviata, la mise en scène de Benoît Jacquot ne nous promet pas la révolution, mais peut-être une certaine élégance, la distribution avec Diana Damrau et Ludovic Tézier sera à la hauteur, bien moins avec Francesco Demuro dans Alfredo. quant à la direction de Daniel Oren, elle donnera une grande sécurité à l'orchestre mais gageons qu'elle ne jouera pas la subtilité...Ne pouvait-on pas trouver un jeune chef italien plutôt que l'habituel Oren?
Enfin l'Incoronazione di Poppea est confiée à Robert Wilson dont on reverra par ailleurs la Madama Butterfly: les derniers spectacles de Wilson sont des éternelles répétitions des premiers: espérons que les amours de Neron et de Poppée l'inspireront un peu plus. En tous cas c'est une excellente idée d'appeler Rinaldo Alessandrini et le Concerto Italiano pour diriger une distribution honnête, dans la tradition actuelle de la représentation baroque.
Certaines reprises sont distribuées avec soin comme cette Bohème dirigée (encore!) par Daniel Oren, où alternent trois Mimi, Maria Agresta (à écouter), Angela Gheorghiu et surtout la jeune Anita Hartig qui fait merveille dans ce rôle (si vous ne pouvez y aller qu'une fois, c'est elle qu'il faut choisir) et trois ténors: Stefano Secco, Piotr Beczala, Massimo Giordano: des trois c'est Beczala que je choisis, mais il est affiché avec Gheorghiu que je ne supporte plus depuis longtemps.
On retrouve des chanteuses favorites de la maison un peu fades comme Ricarda Merbeth (Chrysothemis dans Elektra, et Emilia Marty dans Makropoulos qui a toujours toutes les notes, mais pas toujours la personnalité (ce qui pour Makropoulos est gênant après la fantastique Angela Denoke) . Enfin la reprise de Lucia di Lammermoor offre outre les vedettes du cast A Patrizia Ciofi, Vittorio Grigolo et LudovicTézier (qui veut écouter Ciofi devra supporter Grigolo...) un cast B que je recommande vivement: Michele Fabiano a un plus joli style que Grigolo, Georges Petean est un bon baryton, mais surtout, découvrez la jeune Sonya Yoncheva qui vient de faire à Monte Carlo une Traviata merveilleuse. Elle vaut le détour. En revanche après avoir entendu Netrebko et Di Donato (sous Mortier) dans I Capuleti ed I Montecchi (encore Carsen!) je me demande comment Deshayes et Siurina pourraient effacer ce souvenir.
Si la diversité des titres est une excellente chose, si les cast, avec les hauts et les bas, font découvrir quelques chanteurs neufs dont on fait grand cas (Anita Hartig, Sonya Yoncheva, Michele Fabiano, Pavol Breslik, Varduhi Abrahamyan ou la jolie Myrto Papatanasiu), il reste dans les productions et dans les chefs, une singulière timidité: on est dans les valeurs sûres ou à la mode dans les mises en scènes, et dans les chefs confirmés, sinon consumés, la plupart du temps pour les reprises comme les nouvelles productions. Si, comme c'est légitime, Philippe Jordan se réserve quelques titres importants, pour le reste ( Bohème, Cosi' fan tutte, l'Italiana in Algeri, Capuleti) on aurait pu au moins faire un petit effort d'originalité ou tenter de jeunes chefs.
Enfin, nous reverrons l'an prochain le magnifique Tristan de Sellars, avec une distribution renouvelée (Urmana, Dean Smith) mais qu'on connaît bien et la direction de Philippe Jordan qui aura sans doute du mal à faire oublier le merveilleux Salonen. Qu'importe, on ira, pour Sellars, pour Viola, et pour ce final magique.
Il y aura des choses à voir et à écouter à Paris l'an prochain, dont la programmation est un peu plus excitante que la présente saison. On ne peut que s'en réjouir, même si deux des nouvelles productions qui sans nul doute attireront bien du public, Aida et Fanciulla del West, ne présentent vraiment pas (Stemme et D'intino mises à part) de distributions dignes d'intérêt. Mais déjà pour quelques autres spectacles et pour écouter de nouvelles voix, on retrouvera un peu de curiosité et un plaisir un peu plus régulier à aller à Bastille ou Garnier en 2013-2014.