Selon une étude publiée dans « Annals of Neurology », le papillomavirus de type 16 (HPV16), impliqué dans le cancer du col de l’utérus, pourrait également provoquer certaines formes d'épilepsie de l’enfant liées à une dysplasie corticale focale.
Cette dysplasie, qui est à l'origine de formes d’épilepsie difficiles à traiter chez l’enfant et chez l’adulte, se caractérise par la présence de cellules ballonnées. celles-ci sont soumises à la cascade de signalisation mTOR1 (mammalian Target Of Rapamycin complex 1), qui joue un rôle essentiel dans la croissance et la division cellulaires, notamment au niveau cérébral.
Sachant que le système mTOR est activé par l’oncoprotéine HPV16 E6, les chercheurs ont voulu savoir si la dysplasie corticale focale pouvait être provoquée par le virus HVP16. Ils ont introduit la protéine E6 dans le cerveau de fœtus de rats et ont alors observé l'apparition de malformations cérébrales.
L'hypothèse retenue est que le HPV16 qui infecterait le cerveau des fœtus proviendrait d’une infection du placenta. Dans ce cas, il serait possible de traiter cette forme d’épilepsie résultant d’une perturbation du système mTOR, à l'aide d'inhibiteurs de cette voie de signalisation mTOR, semblables à ceux utilisés depuis peu dans le traitement du cancer du rein.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
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