Lors de mon dernier séjour londonien, j'ai fait un petit tour dans la campagne anglaise, à St. Albans, non loin de Londres. Charmant petit village typique, il abrite le plus vieux pub d'Angleterre, le Ye Olde Fighting Cocks, à l'origine accolé à la Cathédrale, et reconstruit en 783. Situé au bord de l'eau, cette maison à colombages et aux plafonds bas est l'endroit parfait pour s'y réfugier un jour d'automne pluvieux, et se réchauffer près du feu de bois qui crépite dans la vieille cheminée.
On y sert des plats traditionnels, comme ce Bubble & Squeak topped with a free range poached egg (œuf poché sur galette de pommes de terre et légumes), le Warm Blue Cheese & crispy bacon salad with roasted walnuts and balsamic vinegar dressing, ces Ye Olde Fighting Cocks free range Pork Cumberland sausages served with mash and seasonal vegetables (saucisses purée et légumes en sauce) ou ce Prime fillet steak served with a mushroom fricassee, twice cooked hand-cut chunky chips and a tomato gallet (filet de bœuf avec fricassée de champignons, frites au couteau et tartelette à la tomate), accompagnés d'un verre de Monte Verde Cabernet Sauvignon, Central Valley Chile 2010.
Ye Olde Fighting Cocks, 16 Abbey Mill Lane, St Albans, AL3 4HE
Pour rester dans le style ancien et cosy "so british", je vous fais part d'une adresse que j'ai adoré, The Zetter Townhouse, située dans le nord de Londres. Ancienne maison géorgienne transformée en un superbe hôtel (allez jeter un œil sur les photos du site) et un bar à cocktails "lounge kitch", The Zetter Townhouse nous accueille dans un décor sophistiqué et chaleureux avec ses fauteuils en cuirs, ses têtes de cerfs et autres animaux empaillés, ses lampes aux beaux abajours rendant l'ambiance feutrée, ses tableaux massifs et ses nombreux bibelots. Un véritable cabinet de curiosité. La cuisine est tenue par un chef français, Bruno Loubet, arrivé ici après avoir obtenu son étoile au Four Seasons. Mais nous y sommes venus pour leurs cocktails, à l'ancienne et d'une délicatesse et originalité sans précédent, le bar étant empli de liqueurs et bouteilles d'alambic telles qu'on se croirait chez un apothicaire. Les Fleurs du Mal (Rose vodka, lemon juice with a hint of La Maison Fontaine Absinthe), Fig French 75 (Fig infused Martel Cognac, lemon juice, sugar & Perriet Jouet Champagne) et Byrrh Harvard (Martel Cognac, Byrrh & orange bitters). Aussi confortable l'après-midi pour prendre le thé que le soir après diner, on aurait envie d'y passer la journée, ou d'y vivre quelques temps…
The Zetter Townhouse, 49 Saint John's Square, London (Clerkenwell)
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble