Cette agglomération située à 5 km au nord de la Via Domitia, dont le nom d'origine est oublié, offre une belle occasion de revisiter l'histoire antique de cette région.
Les recherches effectuées sur le site depuis 1950 ont mis au jour quantité de témoignages sur les conditions et le cadre de vie des habitants de la cité gallo-romaine.
La ville qui était peuplée à l'apogée de sa grandeur entre le 1er siècle avant J.C. et le 1er siècle après J.C. de 10 000 habitants, se compose de deux parties : une partie haute, la plus ancienne, est ceinturée d'un premier rempart à double parement. Cette zone est traditionnellement considérée comme la partie "celte" du site et sa construction est attribuée aux Volques Arécomiques.
Une partie basse, plus étendue et matérialisée par un rempart construit en pierres sèches, délimite un habitat de type gallo-romain de grande qualité (mosaïques, hypocauste, peintures murales ...).
Le point fort de la visite du site, ce sont les ruines d'un temple monumental bâti sous le règne de l'empereur Auguste. Mis au jour entre 1982 et 1991, ce temple, témoin de la richesse et de la puissance de la ville, dominait à l'origine une grande place : le forum. Il était vraisemblablement dédié au culte de l'empereur.
Durant la 1ère moitié du IIème siècle après J.C., au moment de la restructuration de l'Empire, cette puissante ville est abandonnée par sa population. Il n'en subsiste aujourd'hui que quelques vestiges impressionnants que l'on libère patiemment du sol.
(Vous retrouvez, dessinée dans le coin inférieur gauche de ce plan, la FONTAINE ROMAINE dont j'ai parlé dans ma note précédente).
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