MALI: dernière minute: 41 otages d'islamistes en Algérie

Je viens d'apprendre communiqué par l'AFP qu'à l'instant que 41 et un Occidentaux, dont 7 Américains, ont été pris en otage mercredi sur un site gazier de l'est de l'Algérie, a affirmé un porte-parole du groupe islamiste qui les a enlevés, cité par deux sites d'informations mauritaniens: Agence Nouakchott information et Sahara Medias. Selon ce porte-parole, "41 ressortissants occidentaux dont 7 Américains, des Français, des Britanniques et des Japonais" ont été pris en otages. Il a précisé que 5 otages sont retenus dans l'usine alors que les 36 autres "se trouvent sur un "site d'hébergement". Deux étrangers, dont un Britannique, ont été tués dans l'attaque.

L'information a été rapportée par l'agence APS, citant une source préfectorale.

La Grande-Bretagne ne confirme pas

Le ministère britannique des Affaires étrangères a indiqué qu'il n'était pas en mesure de confirmer la mort d'un de ses ressortissants. Dans un communiqué, il a seulement "confirmé que des Britanniques ont été pris dans l'incident" actuellement "en cours près de la ville d'In Aménas". Le ministère algérien de l'Intérieur avait auparavant annoncé un mort étranger, six blessés dont deux étrangers et plusieurs personnes prises en otages par un "groupe terroriste" non identifié.

Le ministère irlandais des Affaires étrangères a indiqué pour sa part qu'un citoyen irlandais, originaire de la province britannique d'Irlande du Nord, faisait partie des personnes kidnappées. "Nous avons des informations sur un certain nombre de Japonais qui sont détenus, mais nous les vérifions actuellement", a déclaré de son côté un porte-parole gouvernemental à Tokyo.

L'épouse d'un employé norvégien a annoncé à la presse que son mari faisait aussi partie des otages. "Mon mari m'a appelée ce matin. Il m'a dit qu'il avait été pris en otage", a déclaré la femme citée par le journal local Bergens Tidende (BT). L'intéressée a précisé que son époux lui avait fourni un numéro de téléphone à transmettre à la police, apparemment celui des ravisseurs selon elle. "Il y avait quelqu'un qui lui dictait ce qu'il devait dire en anglais. La police a appelé le numéro qu'il m'a donné. La conversation a été coupée après quelques secondes", a-t-elle dit.

Les islamistes seraient membres d'Al Qaïda

Dans un communiqué, le ministère algérien de l'Intérieur a expliqué qu'"un groupe de terroristes, fortement armé, arrivé à bord de trois véhicules, a investi mercredi à 05H00, la base vie de Sonatrach à Tigantourine, à proximité d'In Aménas, à une centaine de km de la frontière algéro-libyenne" "L'attaque a porté d'abord sur un bus qui quittait cette base et transportait des étrangers vers l'aéroport d'In Aménas", a ajouté le ministère, en précisant qu'elle avait "été repoussée par les unités d'escorte".

"Le groupe terroriste, après cette tentative avortée, s'est dirigé vers la base vie dont il a investi une partie et y a pris en otage un nombre indéterminé de travailleurs, dont des ressortissants étrangers", a-t-il poursuivi.

Joint par téléphone, un combattant a affirmé que les militants islamistes étaient membres d'Al Qaïda, venant du Mali."Nous appartenons à la brigade Khaled Aboul Abbas, Mokhtar Belmokhtar", a-t-il dit. Ils se sont attaqués à l'aube une attaque sur le site gazier, exploité par l'entreprise nationale Sonatrach avec les compagnies britannique British Petroleum et norvégienne Statoil à Tigantourine, à 40 km d'In Amenas.

Avec AFP