Les Darwin Awards, créés en 1993 par Wendy Northcutt, sont des prix remis à des personnes qui sont mortes à la suite d'un comportement particulièrement stupide de leur part, et sont ainsi remerciées pour avoir, de cette façon, contribué à l'amélioration globale du patrimoine génétique humain.
Cette distinction est attribuée en l'honneur de la théorie de l'évolution de Charles Darwin, alors que les prix sont remis par le biais du Web ou par courriel.
Bien que la plupart des lauréats aient reçu le prix à titre posthume, l'auto-stérilisation est admissible.
Pour se qualifier, une personne doit agir d'une façon extraordinairement stupide.
Quelques exemples :- jongler avec des grenades (Croatie en 2001),
- sauter d'un avion pour filmer des parachutistes sans porter soi-même un parachute (Caroline du Nord en 1987)
- allumer un briquet pour illuminer un réservoir à essence dans le but de vérifier s'il contient un produit inflammable (São Paulo en 2002),
- faire une chute du 24e étage d'un building en essayant de vérifier la solidité des vitres (Toronto en 1996),
- chauffer une lampe à huile sur le dessus d'une cuisinière,
- lancer un bâton de dynamite sur un lac gelé et se le voir rapporter par son chien de chasse (Alaska)
- mourir écrasé par la façade de la banque que l'on dynamite (Dinant, Belgique en 2009)
- jouer à la roulette russe avec un pistolet semi-automatique (c'est à dire une arme qui n'utilise pas un barillet)
- remplir le réservoir d'un groupe électrogène en s’éclairant à la bougie (Tizi-Ouzou,Algérie) le 18 aout 2012