L'énergie lumineuse en excès est dissipée par la plante. Le mécanisme moléculaire destiné à protéger la photosynthèse des plantes contre un excès de lumière vient d'être élucidé.
C'est une équipe internationale menée par Peter Horton, biologiste à l'université de Sheffield (Angleterre) qui a découvert qu'une protéine de l'antenne collectrice de photons - qui regroupe dans la membrane photosynthétique les pigments chlorophylliens et les protéines sur lesquelles elles sont fixées - peut changer de conformation, induisant un réagencement des pigments. L'énergie lumineuse captée n'est alors plus transférée pour réaliser la photosynthèse, mais dissipée sous forme de chaleur.
Contrôler ce mécanisme pourrait permettre d'améliorer la productivité des cultures de haricot en Amérique du Sud, ou de riz en Asie.
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