L' ÉPIPHANIE en France

Solennité de toutes les églises chrétiennes, fixée au 6 janvier, ou au dimanche situé entre le 2 et le 8 janvier, l'Épiphanie, du grec épiphanéia, "apparition", célèbre la "manifestation" de Jésus-Christ aux mages venus d'Orient à Bethléem pour l'adorer. Depuis le XIXe siècle, on l'appelle aussi le Jour des Rois, et fève et galette des rois sont devenus les symboles de l'offrande des Rois mages.

Les trois Rois mages

L'office de la fête parle des trois mystères de ce jour comme n'en faisant qu'un : l'adoration des Mages, le baptême de Jésus et le miracle de Cana (où l'eau fut changée en vin). Cependant, la "Fête des Rois mages" et la "galette des Rois" retiennent aujourd'hui presque toute l'attention. Selon une tradition venant du VII^e siècle, les mages dont parle l'Évangile seraient en effet des rois : les Rois mages. Au nombre de trois, Melchior, Gaspard et Balthazar, le chiffre 3 est très symbolique, symbolisant d'abord les trois continents (Asie, Afrique et Europe), mais aussi les trois fils de Noé (Sem, Cham et Japhet), et les cadeaux évoqués par l'Évangile, au nombre de trois (l'or, l'encens et la myrrhe).

Galette des Rois : la tradition en France

Le jour de la Fête des rois, la tradition veut que l'on partage un gâteau dans lequel est dissimulée une fève. Il existe en France deux sortes de gâteaux des Rois:

Dans le Nord de la France, symbolisant le retour de la lumière après l'hiver, c'est une galette feuilletée ronde, plate et dorée, fourrée à la frangipane.

En Provence, dans le sud et le sud-ouest, c'est un gâteau ou une brioche en forme de couronne, fourrée aux fruits confits. Elle est similaire au " Roscón de Reyes " espagnol

Une coutume en évolution

La coutume de la galette des Rois existe en France depuis le XIV^e siècle. Aux XVI^e et XVII^e siècles, il y eut plusieurs campagnes contre cette coutume alors jugée païenne. Du XVII^e siècle aux années 1910, les boulangers avaient coutume d'offrir une galette des Rois à leurs clients. La galette est maintenant vendue dans toutes les boulangeries, parfois dès la mi-décembre et jusqu'à la fin janvier.

source: france.fr