L'Argentine, base mondiale de communications interplanétaires.

Une station géante de réception des communications interplanétaires vient d'être inaugurée à Malargüe, une petite ville du centre-ouest de l'Argentine. Une grande antenne parabolique de l'ESA est dorénavant capable de suivre et réceptionner les informations des sondes Mars Express et Venus Express (en orbites autour des planètes éponymes), Rosetta (exploration cométaire), Herschel et Planck (télescopes satellites placés aux points de Lagrange de la Terre et chargés d'imager le fond cosmologique), ainsi que des engins encore en projet que sont Bepi Colombo (exploration de Mercure, lancement en 2015), Solar Orbiter (exploration de l'atmosphère solaire, lancement en 2017), Exomars (exploration du sol de Mars, lancement en 2018), et Juice (exploration des lunes glacées de Jupiter, lancement en 2022). Mais le plus proche dans le temps des futures missions suivies par la station est le satellite Gaia et sa mission d'astrométrie (positions et mouvements) d'un milliard d'objets galactiques et qui doit être lancé en octobre prochain. 
La station de Malargüe complète celles situées en Espagne près de Madrid et en Australie près de Canberra pour assurer une couverture de l'ensemble des missions spatiales de l'ESA. Elle entrera en fonction au début 2013. Il faut noter que cette même ville de Malargüe accueille depuis 2008 le site sud de l'Observatoire Pierre-Auger d'observation des rayons cosmiques (le site nord étant au Colorado). Une petite ville de 18 000 habitants, mais à vocation intersidérale !