Il ne reste que quelques mots à rajouter à ce qui a déjà été dit...pour conclure sur cette ouverture de saison.
L'autre jeudi à la Scala, ce fut la dernière de cette série de Lohengrin, et ce fut un feu d'artifice. On comprenait bien que pour la dernière, les chanteurs donneraient tout alors qu'on avait craint , comme c'est quelquefois le cas à ces dates, des changements de distribution de dernière minute. Rien de tout cela; ils étaient tous là, Kaufmann, Harteros, Pape, Tomasson, Herlitzius et Lucic.
Pour ma part j'avais choisi d'être en haut, en galerie, là où selon Paolo Grassi se trouvent les racines du théâtre, là où sont les habitués, les passionnés, les hueurs, là où tout le monde se retrouve à l'entracte pour discuter passionnément de ce qui vient de se passer, bref, là où le théâtre vit et respire.
Et, cela n'a pas manqué, nous avons commencé à évoquer avec les vieux amis et les vieux habitués le Lohengrin d'Abbado de 1981, et la mise en scène de Giorgio Strehler, qui faisait de Lohengrin un héros médiéval mythique, armures rutilantes, décors dorés, miroirs en reflets infinis, étourdissement de lumière: bref, le Lohengrin de toutes les fascinations et un Abbado qu'on découvrait dans Wagner (c'était son premier Wagner) un Wagner allégé, souple, d'une clarté cristalline, d'une rare élégance, sans aucune lourdeur, lyrique à faire fondre les cœurs. Un miracle.
A la date même où, trente et un an avant exactement, je voyais pour la seconde fois le Lohengrin d'Abbado, je me trouve donc à la Scala pour ce Lohengrin de Barenboim, si différent dans l'esprit, si différent dans sa réalisation, et tout aussi miraculeux pour des raisons différentes.
Le miracle ce soir s'appelle Jonas Kaufmann, qui a rendu ce troisième acte sublime, avec un 'Im fernem Land" tout en pianissimi comme la dernière fois, mais encore plus épurés, encore plus maîtrisés, et notamment ce "Taube", parti du fond du silence, puis au son de plus en plus projeté, tenu, puis redescendant sur un fil de souffle et de son, pour retrouver le silence originel. Et qui provoque les larmes. Jamais entendu cela ainsi.
Jonas Kaufmann est la preuve que même avec une voix intrinsèquement "normale", dont la couleur n'est pas exceptionnelle, ni l'étendue, mais avec une exceptionnelle intelligence et une maîtrise de l'art (au sens de technique), on arrive à construire l'exception, la singularité, on arrive à l'incomparable. Kaufmann réussit à être un vrai acteur en scène, et un véritable acteur dans la voix. Ce que veut le metteur en scène, il le transmet dans l'expression. Pour ce Lohengrin qui est tout sauf triomphant, la tristesse est portée par cette voix jamais tonitruante, presque hésitante, qui finit pas bouleverser. Quant à ceux qui disent que la voix est engorgée, et coincée, mieux vaut les renvoyer à leurs chères études: pardonnez leur mon Dieu, car ils ne savent pas ce qu'ils disent.
Bouleversant aussi le personnage voulu par Guth, un personnage qui n'existe que par ce que projettent en lui les autres, et qui ne peut échapper à ce destin qui est de ne pas s'appartenir. La mise en scène de Guth est elle-aussi d'une grande intelligence qui enferme Lohengrin, comme au début du deuxième acte, dont le prélude est habituellement dédié au couple Ortrud/Telramund, et qui montre cette fois sur fond de cette musique funèbre et inquiétante, un Lohengrin enfermé, qui ne réussit pas à sortir, qui voit toutes les portes fermées, qui essaie de s'échapper, mais qui est condamné à rester. De même dans un étonnant respect du livret , se construit devant nos yeux ce mariage qui n'en finit pas, sans cesse interrompu, où Elsa, puis Lohengrin, s'écroulent, refusent, regardent le public avec des yeux hallucinés et incrédules, où l'accomplissement final sous les yeux rapprochés du couple Ortrud/Telramund, porte en soi l'échec et l'adieu.
Je ne reviens pas sur un troisième acte d'abord élégiaque avec cette magnifique trouvaille du bassin où l'on joue, où l'on est soi-même, avec les merveilleux jeux de reflets des personnages dans l'eau. Moment magique où les cœurs semblent se donner, où les âmes semblent se rapprocher, qui se transforme vite en cauchemar, où Elsa de frêle jeune femme devient presque une dominatrice, les mains sur les hanches, telle Ortrud (c'est saisissant) devant un Lohengrin écrasé et dominé.
Autre miracle que Anja Harteros, soprano lirico spinto qui peut tout chanter avec un égal bonheur: c'est une grande Traviata, une Elisabetta phénoménale, ce sera sans doute aussi une Aida extraordinaire, mais aussi une Maréchale unique, une Eva qui enfin existe en scène, et une Elsa qui réussit à transmettre à la fois la fragilité et une certaine dureté; avec une voix d'une qualité exceptionnelle, des aigus triomphants, une tenue de souffle modèle, elle domine tous les moments de la partition, mais son deuxième et troisième acte sont incroyables de fraicheur, de tension, de mélancolie. Le duo avec Ortrud, et tout le troisième acte sont proprement anthologiques.
Ce soir, Tomas Tomasson a réussi à exister fortement, ce qu'il n'avait pas réussi au moins le 18: la voix portait et l'artiste, doué de grandes qualités d'acteur et d'une présence exceptionnelle, grâce aussi à une diction peu commune, a tellement donné, a tellement forcé une voix trop légère pour le rôle (redoutable de tension de bout en bout), qu'il a raté lourdement plusieurs notes au deuxième acte (les italiens disent "calato"), et que la respiration allait contre le son, qui sortait mal dominé pour donner au total à la fin de l'acte de bien vilains moments: dommage, mais je reste indulgent, je trouve cet artiste intelligent et très "juste".
De même Evelyn Herlitzius, elle aussi douée d'une exceptionnelle intelligence, a cette capacité à masquer par des cris d'une vigueur et d'une puissance incroyables, les insuffisances d'une voix fatiguée, et notamment au dernier acte, coincée dans la gorge et presque rabougrie. C'était à la fois dur à entendre et en même temps ces sons rauques étaient tellement dans le personnage qu'elle a obtenu au final un triomphe, mérité et oui et non.
René Pape comme toujours impérial, même si un peu fatigué par moments, car il sait à merveille dire un texte avec la moindre des inflexions, ce qui est chez Wagner essentiel. Des défauts vocaux impardonnables dans Verdi peuvent passer chez Wagner s'ils sont masqués par une diction impeccable. Quant à Zelko Lucic, il n'est pas à sa place dans la distribution, il n'existe pas comme héraut, mais reste passable.
Mais grâce à Kaufmann et Harteros, tout passe, d'autant que Barenboim a fait des miracles que même les amis les moins indulgents ont reconnus. Un prélude abbadien à force de légèreté, avec ces miroitements si particuliers de sons filés, à peine perceptibles. Une énergie juvénile, imposant des contrastes, des rythmes, des ruptures. Des sons de l'orchestre notamment dans les cuivres, inattendus par leur sûreté et leur justesse, un prélude du troisième acte qui fut un ouragan: en bref, il fut miraculeux lui aussi et a entraîné l'ensemble du plateau jusqu'à l'explosion (avec un chœur des très grands jours de la Scala) par la tension qu'il a imprimée.
Alors voilà, les gens debout hurlant leur enthousiasme, une Scala des très grands jours emportée par la passion, un bonheur sans mélange, une joie très largement partagée, même si certains à côté de moi faisaient la moue (comment peut-on?). Enfin une direction d'orchestre, enfin des chanteurs à la hauteur de cette scène pour un Wagner qui restera dans les mémoires. La Saison du Bicentenaire Wagner est ouverte "alla grande", reste à ouvrir celle du Bicentenaire Verdi, et là ce sera plus grinçant. Verdi dans sa maison est moins à l'aise que Wagner son invité. Mais ce soir, oublions! La Scala était en ce 27 décembre à la place légendaire qui est la sienne, elle était à la hauteur de ce qu'elle est dans mon cœur ; souhaitons-lui, souhaitons-nous une grande saison.