Les 15 signes de la fin du monde, selon Saint Jérôme

Vers  la fin Moyen Age c’était une croyance acceptée que la fin du monde serait annoncé par trois grands phénomènes du monde de l’esprit et quinze signes cosmiques. Le texte original de 1492 des Prophéties de la Fin des Temps qui fut en principe écrit de la même main que le traité « Ars Moriendi » (De l’Art de Bien Mourir). L’auteur attribue le crédit de sa réflexion à Saint Jérôme, père et docteur de l’Eglise latine, né à Stridona (Dalmatie) vers 331 et décédé à Bethléem (Palestine) en 420. 

Tout d’abord, et c’est le signe initial, la charité, devenue froide, ne réchauffe plus le coeur des hommes. L’auteur compare l’humanité à un homme vieillissant dont la chaleur diminue vitale, l’âme humaine passant alors par une sorte de période glaciaire, la flamme de l’amour qui avait si longtemps réchauffé le cœur des hommesdiminue peu à peu, puis s’éteint.

Par conséquent, et c’est le second signe, l’égoïsme règne en maître dans le monde : le dévouement, le sacrifice de soi, de tels mots n’auront plus de sens ; l’intérêt personnel, c’est-à intérêt immédiat, va devenir une loi universelle.
 

Puis Saint Jérôme énumère « quinze signes cosmiques » :

- les mers se soulèveront de quinze coudées plus haut que les montagnes;

- elles s’enfonceront dans les abîmes jusqu’à être à peine visibles;

- elles reprendront leur niveau habituel;

- tous les monstres marins se rassembleront, lèveront la tête au-dessus des flots et mugiront les uns contre les autres, comme s’ils se querellaient;

- tous les oiseaux du ciel se réuniront dans les champs, gémissant à l’envi, sans manger ni boire;

- des torrents de feu prendront naissance à l’occident et parcourront le ciel jusqu’à l’orient;

- tous les astres errants et fixes jetteront des flammes semblables à la crinière ardente des comètes;

- un grand tremblement de terre renversera tous les animaux;

- toutes les pierres, petites et grandes, se heurteront et se briseront en quatre morceaux;

- de toutes les plantes coulera une rosée sanglante; – les montagnes, collines et édifices seront réduits en poussière;

- tous les animaux sortiront des forêts et des montagnes, hurlant et oubliant de manger;

- tous les tombeaux s’ouvriront pour rendre leurs morts à la vie;

- tous les hommes sortiront de leurs demeures, hébétés, muets, courant çà et là;

- ils mourront tous pour ressusciter en même temps que ceux qui les ont précédés dans la mort.