Avec la loi du 18 Germinal an III (7 avril 1795) , article 5 : le mètre est né « On appellera mètre, la mesure de la longueur égale à la dix millionième partie de l’arc du méridien terrestre compris entre le pole boréal et l’équateur ; et litre, la mesure de capacité tant pour les liquides que pour les matières sèches, dont la contenance sera celle du cube de la dixième partie du mètre….. »
Juste après la révolution, une vingtaine de mètre étalon sont installés un peu partout à Paris, on peut encore un observer un 13 place Vendôme, Paris sur le mur du Palais de Justice. Celui installé en 1795 permettait aux français de se familiariser à cette nouvelle unité de mesure.
Cette uniformisation des mesures marque le début d’une grande opération qui impliquera de nombreux savants et aboutira à un système métrique qui aura encore besoin d’un demi-siècle pour s’imposer sur le territoire français.
Source : le Musée des Arts et Métiers