Août 2009, 5 heures du matin, nous sommes aux pieds du volcan Kawah Ijen.
Cette journée restera l’un de nos meilleurs souvenirs de voyage, pas seulement pour la beauté de ce volcan incroyable et unique, mais pour ceux que l’on appelle les « porteurs de soufre » (pencari en indonésien) ou les « forçats du soufre ».
Au coeur même du cratère du Kawah Ijen, où demeure le lac le plus acide au monde, des hommes extraient des blocs de soufre, résultats de la cristallisation du minerais contenu dans les fumerolles qui s’échappent du volcan. En plus des émanations très nocives pour leur santé, ils portent en moyenne 80-90 kilos sur leurs épaules pendant 2 km à flanc de cratère.
Les conditions de travail extrêmes des porteurs de soufre nous ont vraiment beaucoup émus et cette rencontre avec ces sur-hommes au cœur du cratère restera certainement l’une des plus extraordinaires de notre vie.
Un grand merci à Beny Adrianto d’avoir accepté de nous accompagner au coeur du cratère du Kawah Ijen.