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Le Monde selon la Physique ( PHYS.WORLD w 48 ): Mesurer la "mousse quantique " de l espace?

Publié le 07 décembre 2012 par 000111aaa

Etant en retard d’annonce, je vous présente les deux semaines du  PHYSICS WORLD  N) 48  ET 49 quasiment ensembles ! Et dans chacun d’eux j’ai sélectionné un  article qui  me passionne à des titres différents …..Revenant sur la remarque d’un de mes lecteurs hier ( D.M)   ,  veuillez comprendre que je ne peux pas traduire l’intégralité des articles anglais  et transformer mon site  en  magazine Internet scientifique interminable  …….  Je suis déjà très reconnaissant au NOUVEL OBS  d’avoir hébergé mes milliers de pages depuis 2006 !

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Pour la semaine 48  j’ai choisi « Table-top test targets quantum foam »   que je vous présenterai moi plutôt sous le titre : De simples tests de labo pourraient s’attaquer à la «  mousse quantique » !

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Un des plus grands défis de la physique - trouver des preuves de la gravité quantique - pourrait être abordé à l'aide d'une simple expérience sur table, selon Jacob Bekenstein de l'Université hébraïque de Jérusalem. Bekenstein, qui est surtout connu pour l'étude des propriétés thermiques des trous noirs, a mis au point une nouvelle proposition intéressante pour l'utilisation de photons isolés pour sonder ce qui est connu comme la  «mousse quantique". Ce concept de mousse, qui a été introduit en 1955 par le physicien américain John Wheeler, est censé exister à de telles échelles de longueur que  de si petites fluctuations quantiques affecteraient la structure de l'espace-temps.

La  proposition  de Bekenstein est le dernier effort entrepris  dans la quête pour comprendre comment la mécanique quantique pourrait être unifiée avec la théorie générale de la relativité d'Einstein -  problème qui a échappé jusqu’ici  aux physiciens, depuis qu’ ils ont commencé à  essayer de comprendre les mondes quantique et relativiste dans le début du 20e siècle. L'une des principales raisons pour lesquelles les physiciens se sont efforcés d'élaborer une théorie de la gravité quantique est  le  manque total de preuves expérimentales. Le problème réside dans le fait  que les effets de la gravitation quantique ne  devraient  pouvoir  devenir  mesurables  que sur des distances extrêmement petites.

Certaines théories de la gravitation quantique suggèrent que les expériences devraient sonder des distances plus petites que la longueur de Planck, qui est de 1,61 × 10-35 m. Sonder  à cette échelle en utilisant un accélérateur de particules entrant en collision entre elles  entraînerait à  mettre en œuvre des énergies énormes de plus de 10^16 TeV. Ce serait bien au-delà des capacités du Grand collisionneur de hadrons,( LHC) qui a une énergie de collision de 14 TeV au maximum, voire d'un futur collisionneur concevable. La proposition  de Bekenstein, en revanche, est beaucoup plus modeste,car  il pense  qu'elle  pourrait être réalisée  dans un petit laboratoire de physique , et  la plupart du temps en utilisant l'équipement existant

Les photons  sont à portée de main !

. L'expérience consisterait à «  tirer » des photons isolés   sur  un morceau de verre ou de cristal, suspendu à un fil minuscule.Quand un  photon  passe du vide à  une  matière ( solide), il  perd de la vitesse, car le matériau présente un indice de réfraction supérieur à celui dans le vide . Il en résulte qu’ une petite quantité de mouvement est transférée à cette  matière, l'amenant à se déplacer d'une distance extrêmement  faible. Dans le cas d'un photon bleu  et d’ une longueur d'onde de 445 nm, Bekenstein  calcule  qu'il déplacerait   un morceau  de 150 mg de verre au plomb sur une distance  de l'ordre de 2 × 10-35 m, ce qui se compare avec la longueur de Planck.

Le point important est le suivant : si le  photon est détecté sur l'autre côté du matériau , cela signifie que la masse a été déplacée sur  une distance supérieure à la longueur de Planck. Mais si l'énergie du photon est  réduite (ou encore  si la masse du verre   augmente) jusqu’ au point    la déviation est égale ou inférieure à la longueur de Planck,  c est parce  que   c’est la  gravité quantique qui aura une incidence sur la réponse du verre  à chaque photon…..

En particulier, Bekenstein estime que la présence de la mousse empêche le verre de reculer exactement de la même manière chaque fois qu’il est frappé par une succession de photons tous identiques. Tout comme les fluctuations électromagnétiques peuvent avoir des effets mesurables sur des objets beaucoup plus grands - un exemple étant la force de Casimir – car les fluctuations  de l’espace-temps devraient également influer sur la façon dont un objet se déplace à des distances extrêmement petites. Dans le cas de l'expérience proposée par Bekeinstein, si les photons ne seraient pas en mesure de voyager à travers le verre, ce  qui serait observé  serait  une baisse du nombre de photons détectés sur l'autre côté.

L'expérience est difficile, mais pas au-delà de ce que les physiciens expérimentaux peut faire aujourdhui

Bekenstein admet que l'expérience est «difficile», mais affirme qu'elle «n'est pas au-delà de ce que les physiciens expérimentaux peuvent  réaliser aujourd'hui". En effet, la création et la détection de photons uniques , c’ est une partie de la routine des expériences en optique quantique qui sont effectuées dans de nombreux laboratoires à travers le monde. Minimiser les effets du bruit thermique sera aussi un défi,  car Bekenstein calcule que l'appareil doit être refroidi à environ 1 K et exploité dans un vide très poussé de l'ordre de 10^-10 Pa – lesquels sont réalisables tous deux avec les technologies existantes.

Autres expériences de labo

Bekenstein n'est pas le seul physicien à avoir proposé une sonde de la gravitation quantique de labo . Plus tôt cette année, par exemple, Igor Pikovski et ses collègues de l'Université de Vienne et de l'Imperial College de Londres ont décrit une façon de faire des mesures optiques sur un oscillateur mécanique avec une masse voisine de la masse de Planck (environ 22 mg). En effet, Pikovski dit à physicsworld.com que ce plan de Bekenstein semble réalisable. "Un grand avantage est que les physiciens peuvent contrôler les photons isolément très bien et les détecter de manière extrêmement efficace», dit-il.

Pikovski souligne également que la technique pourrait se révéler très utile, même si les questions expérimentales pourraient l'empêcher de sonder des distances jusqu'à 10^-35 m. C'est parce que certaines théories de la gravitation quantique prédisent que la mousse quantique ou quelque autre effet de la gravitation quantique pourrait apparaitre à des échelles de longueur aussi grande que 10^-25 m.

Bien qu'il soit encore difficile de savoir si les expériences de table proposés par Bekenstein, Pikovski ou d'autres réussiront, Pikovski estime que les mesures en laboratoire fournira des informations importantes sur la gravité quantique en une décennie ou deux.

La recherche est décrite dans un preprint sur arXiv et la proposition Pikovski a été publié plus tôt cette année dans Nature Physics/ À propos de l'auteur Hamish JOHNSON

Mes remarques sur ce type de manip sont constructives  car nul ne peut exactement dire s’il faut se fier à la valeur affichée pour la dimension de  PLANCK  .D une part , certains ont accusé le calcul du système de PLANCK   d’être  une application trop automatique des équations  aux dimensions ; d’autres l’ont jugé même erroné ….c ‘est donc aux expériences de rendre le verdict et reveler si l espace devient granulaire quand on passe en dessous de «  la petitesse quantique » ;…..

MAIS MA DEUXIEME QUESTION CONCERNE  BEKENSTEIN …L UNIVERSITE HEBRAIQUE   EST ELLE SI PAUVRE QU IL NE PUISSE FAIRE LA MANIP LUI-MEME !!!!!!

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