Oscar Niemeyer, né à Rio de Janeiro le 15 décembre 1907, était un des plus célèbres architectes brésiliens, il s’est éteint ce 6 décembre 2012, à l’âge de 104 ans.
Son œuvre, qui s’inscrit étroitement dans le mouvement du style international, a tenu une place majeure dans l’histoire de l’architecture moderne. Attiré par l’architecture moderne de Le Corbusier, véhiculée au Brésil, entre autres, par l’architecte Lucio Costa, sa notoriété mondiale a été une conséquence de sa participation à la création de la nouvelle capitale administrative du Brésil, Brasilia, inaugurée le 21 avril 1960. Revendiquant lui-même son attachement aux idéaux communistes, il cherchait à ne collaborer à l’étranger qu’avec des maîtres d’ouvrage communistes ou apparentés. En 1967, contraint à l’exil, il s’est réfugié en France. Il ne retourna vivre dans son pays qu’après le rétablissement de la démocratie. Entre 1991 et 1996, il réalisa le musée d’art contemporain de Niterói. Il conçu en 2003 l’auditorium de São Paulo, recouverte d’une toiture ondulante en béton de près de 27 000 m². Début janvier 2007, après avoir rencontré Hugo Chavez à Rio de Janeiro, il décida de faire les plans d’un monument en hommage à Simón Bolivar, qui sera érigé à Caracas et mesurera 100 mètres de haut. Niemeyer a eu une seule fille, cinq petits-enfants et plusieurs arrières-petits-enfants. Il y a même une cinquième génération. En 2006, il épousa en secondes noces sa secrétaire, âgée de 60 ans, et affirma se sentir à nouveau comme un jeune homme de 30 ans. Le 12 décembre 2007, il a été fait commandeur de la Légion d’honneur à l’occasion de ses 100 ans, par l’ambassadeur de France au Brésil. La ville du Havre a demandé à Oscar Niemeyer de modifier le forum de son ensemble culturel Le Volcan (1978-1982). Les abords des bâtiments, peu accessibles et mal entretenus, sont depuis longtemps désertés (les salles de spectacle du Volcan sont, elles, bien fréquentées en raison de la qualité de la programmation). Depuis 2008, l’architecte poursuivait sa réflexion sur le projet.
6 Décembre 2012, Oscar Niemeyer nous a quitté à l’âge de 104 ans. Il a révolutionné l’architecture moderne, avec notamment la ville de Brasilia, et était un symbole vivant du Brésil.
Le Brésil en larmes, et le monde lui diront adieu vendredi , lors de ses obsèques au Palais de Rio de Janeiro.
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