Pour moi le pain d'épices de mon enfance n'est pas le pain d'épices en forme de cake.
Le vrai pain d'épices c'est pour moi celui de Saint-Nicolas, que l'on voit ici à Nancy dans toutes les bonnes boulangeries.
Pains d'épices des sœurs Macaron
Mais connaissez-vous Saint Nicolas?
Selon la légende, Saint Nicolas aurait ressuscité trois enfants tués par un boucher.
Vénéré et très souvent invoqué il deviendra très rapidement le saint-patron de la Lorraine.
Lors de sa "tournée", Saint Nicolas distribue traditionnellement une orange et du pain d'épices portant son effigie. Le Père Fouettard (ou le Boucher), vêtu de noir et porteur d'un grand fagot, parfois le visage barbouillé de suie, l'accompagne, et distribue une trique (une branche de son fagot) aux enfants qui n'ont pas été sages et menace de les frapper.
Saint Nicolas est censé voyager sur un âne, aussi les enfants doivent-ils, le soir, préparer de la nourriture (foin, paille ou grain) pour l'animal; au matin, ils trouvent les friandises (ou la trique) à la place de ce qu'ils ont préparé pour l'âne.J'ai encore le souvenir des assiettes contenant des clémentines et des morceaux de sucre que je laissais au pied de la cheminée!!!!
Dans beaucoup d'écoles lorraines, Saint Nicolas et le Père Fouettard passent visiter les jeunes enfants le 6 décembre et donnent parfois des friandises à ces derniers.
Voici une photo prise il y a quelques années à l'école de mes enfants. Vous voyez dérrière le père fouettard!!!
Dans beaucoup de villes où il est fêté, un défilé est organisé chaque année dans les rues de la ville. A la fin du défilé, se terminant souvent à l’hôtel de ville, le maire remet à Saint Nicolas les clefs de la ville pour la protéger. Il est ensuite suivi d'un feu d'artifice. A Saint-Nicolas-de-Port, Saint Nicolas est installé sur un char, où un os de son doigt est conservé, et défile dans les rues de la ville.
Après l'histoire, voici enfin la recette que j'ai trouvé dans le livre bible "Pâtisserie" de Christophe Felder. Mes enfants adorent ces pains d'épices qu'ils ont eux même décorer et dévorer en un après midi.
Ingrédients pour 8 pains d'épices:
Pour la pâte de base:
250 g de miel de sapin
200 g de farine de blé
50 g de farine complète
1 cuillère à soupe de cannelle
Pour la pâte finale:
1 jaune d'oeuf
1/2 cuillère à café de bicarbonate d'ammonium (j'ajoute en fait 1 cuillère à café de levure chimique du commerce au lieu des deux types de bicarbonate))
1/2 cuillère à café de bicarbonate de potassium
1 pointe de couteau de cannelle en poudre
1/2 cuillère à café de quatre épices
Pour la dorure:
2 cuillères à soupe de lait
pour le glaçage royal
200 g de sucre glace tamisé
1 blanc d'oeuf
Quelques gouttes de jus de citron
Quelques gouttes de Kirsch
Du colorant
Réalisation:
Préparer la pâte de base: 1 semaine à l'avance
Faire tiédir le miel.
Dans un récipient tamiser les deux farines avec la cannelle et ajouter le miel.
Mélanger avec une cuillère en bois jusqu'à l'obtention d'une pâte lisse.
Couvrir le récipient d'un linge propre et laisser reposer une semaine à température ambiante.
Au bout de 8 jours, donner à la pâte une forme de boule puis placer la dans le bol du batteur muni d'un crochet pétrisseur.
Dans une assiette, déposer le jaune d'oeuf et y ajouter les deux bicarbonates (ou un seul comme moi) et écraser la poudre dans l'oeuf jusqu'à ce que le mélange soit homogène.
Ajouter la préparation à base d'oeuf à la pâte de base, ainsi que les épices puis pétrir doucement.
Il faut que la pâte soit bien lisse avant d'arrêter de pétrir.
Rassembler la pâte en boule, envelopper d'un film alimentaire et laisser reposer au réfrigérateur 1/2h.
Préchauffer le four à 170°C.
Sur un plan de travail fariné, étaler la pâte sur une épaisseur de 3 mm, et découper les formes souhaitées à l'aide d'un emporte pièce.
Disposer sur une plaque de four recouverte de papier sulfurisé.
Espacer d'au moins 5cm car les pains d'épices vont gonfler.
Badigeonner de lait à l'aide d'un pinceau.
Enfourner pour environ 15 à 20 minutes suivant la taille des pains d'épices.
Laisser refroidir les pains d'épices avant de les glacer.
Préparer le glaçage royal en mélangeant le sucre sur le blanc d'oeuf.
Ajouter les gouttes de citron, de Kirsch afin d'ajuster la consistance.
A l'aide d'une petite spatule étaler généreusement du glaçage sur les pain d'épice.
Laisser sécher à l'air libre, mais on peut accélérer le processus en faisant sécher les pains d'épices 10 minutes dans un four préchauffé à 100°C.
Décorer à votre goût!!!