Venant de Chine, l'art de la poudre noire faisaient les délices des riches et des puissants lors des fêtes, sous forme de feux d'artifices. Toutefois, les shinobi comprirent très vite l'intérêt du mélange de charbon, nitrate de potassium et de souffre. Avec le transport et l'utilisation du feu qu'ils connaissaient très bien, les shinobi devinrent les maîtres des armes explosives et des incendies, qui pouvait leur donner l'avantage sur un grand nombre d'adversaire. Le petit inventaire qui suit permet de prendre l'ampleur de la différence de mentalité des shinobi et de leur ingéniosité à prendre le dessus sur leurs adversaires. Quand ceux-ci ne juraient que par l'arc, la lance ou le sabre, les shinobi répondaient par le piège, la surprise, la manipulation de l'information et la confusion. Ils dépassaient ainsi les critères standard de la guerre et du pouvoir.
La grenade à main
Cette arme était fabriquée dans de fines porcelaines, que l'on remplissait d'éclats ou de morceaux de métal avec de la poudre bien tassée. Sa construction exacte est encore inconnue aujourd'hui, mais on peut la rapprocher des bombes à clous moderne que fabriquent les terroristes amateurs.
La mine anti-personnel
Là aussi, surprise. Cette arme que l'on connait surtout à travers les grandes guerres mondiales a des origines bien anciennes. Le shinobi utilisait une boîte composée de morceaux de bambous effilés, avec un système d'allumage de la poudre par pression. Il suffisait alors qu'une personne ou un cheval marche sur la boîte pour déclencher l'allumage, qui faisait exploser la poudre.
Allumages simultanés
Puisque l'on parle des armes avec de la poudre noire, il est intéressant de savoir qu'elle était également utilisée sans compactage, comme source pour mettre le feu. Cette technique était particulièrement utilisée lors des infiltrations de château en équipe. Le truc était de se diviser en différents points et de faire des petits tas de poudre noire, puis à un signal donné, d'y mettre le feu en même temps dans différents bâtiments. Cela provoquait à coup sûr la panique, une excellente diversion pour combattre ou s'enfuir et dans le meilleur des cas, la destruction complète du château.
La flèche enflammée
La torche à lancer
Là encore, la technique consiste à obtenir une torche enflammée qui ne s'éteint pas lorsqu'on la jette. Généralement composée de résine de pin mélangée à du souffre, cette torche possède un grand clou à son extrêmité. Les shinobi en jettaient en quantité pour allumer un incendie. Une légère variation à leur utilisation était pour combattre contre un groupe la nuit. S'ils avaient affaire à un petit groupe de garde la nuit, le fait de jeter une torche puissante d'un seul coup au milieu faisait un constraste lumineux assez fort pour que l'oeil mette du temps à retrouver sa vision nocturne. Dans ce petit laps de temps où les yeux sont aveuglés, le ninja avait la possibilité d'attaquer sans être vu ou de se déplacer pour fuir.
Les chausses-trappes
Les shuriken
Dans l'imaginaire collectif, c'est l'arme des ninja par excellence. Vous l'aurez compris, c'était loin d'être le cas. Pire encore, le shuriken était connu pour son manque d'efficacité et elle fut donc peu utilisé en combat direct. Arme de lancer en forme de pointe ou d'étoile, la peur qu'elle provoquait venait surtout du fait que les pointes étaient souvent enduites de poison. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle le shinobi transportaient ses shuriken dans un sac de toile épais, afin de ne pas si epiquer lui-même.
On peut distinguer plusieurs type de shaken :
- bo shuriken : en forme de stylo carré ou triangulaire (kugi gata), rond (hari gata) ou encore en forme de lame comme un couteau (tanto gata), avec une pointe longue et surtout plus lourde que le manche. Cette arme vient de l'utilisation d'un clou sacré utilisée dans les cérémonies des moines yamabushi, qu'ils lançaient contre les démons.
- hira shuriken ou shaken : ce sont les fameuses étoiles qui n'existaient que sous la forme d'une croix à quatre pointes non affûtées, ce qui était bien suffisant. Les variantes à 5, 8, 10 ou 12 pointes sont des inventions modernes peu appréciés des shinobi. En effet, plus il y a de pointes, plus la pénétration d'une pointe est freinée par la proximité des autres.
- senban shuriken : en forme de losange, ces armes étaient utilisées comme les bo shuriken, mais l'accent était mis sur le tranchant affûté, contrairement aux autres modèles.
Kyoketsu shoge
Ninjato
- les shinobi n'étaient pas armés comme on l'imagine aujourd'hui. C'est de la propagande dabord politique de l'ère nationaliste japonaise, puis cinématographique ensuite.
- les shinobi n'étaient pas des fous sanguinaires, mais des hommes adaptés à la nature et à leur environnement.
- les shinobi se servaient surtout d'astuces et d'outils pou combattre leurs adversaires.
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Remerciements à Antony Cummins pour son amitié, pour partager avec moi ses
connaissances et me laisser utiliser ses documents pour la réalisation de cet article.