Lucy a été découverte le 30 novembre 1974 à Hadar sur les bords de la rivière Awash dans le cadre de l'International Afar Research Expedition, un projet regroupant une trentaine de chercheurs éthiopiens, américains et français co-dirigé par Donald Johanson(paléoanthropologie), Maurice Taieb (géologie) et Yves Coppens (paléontologie). Le premier fragment du fossile a été repéré par Donald Johanson accompagné de Tom Gray, l'un de ses étudiants.
Lucy a été décrite une première fois en 1976 mais son rattachement à l'espèce Australopithecus afarensis n'a été proposé qu'en 1978.
Répertoriée sous le code AL 288-1, Lucy a été surnommée ainsi par ses inventeurs car ces derniers écoutaient la chanson des Beatles Lucy in the Sky with Diamonds le soir sous la tente, en répertoriant les ossements, qu'ils avaient découverts. Elle est parfois également surnommée Birkinesh, Dinkenesh ou Dinqnesh, qui signifie « tu es merveilleuse » en amharique.
Lucy est conservée au Musée national d'Éthiopie à Addis-Abeba et une réplique y est exposée.
http://www.youtube.com/watch?v=yDl0qPfkSRw
Picture yourself in a boat on a river
With tangerine trees and marmalade skies
Somebody calls you, you answer quite slowly
A girl with kaleidoscope eyes
Cellophane flowers of yellow and green
Towering over your head
Look for the girl with the sun in her eyes and she's gone
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds, ah
Notre ami Martin Mukisi Mukaza de passage à Adis Abeba a eu l'occasion de voir le squelette de notre ancêtre commun au musée national. Il nous livre simplement cette forte émotion ressentie.
nous a fait part de son émotion devant
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble