1943, Angleterre. Fuyant la guerre, la famille Carver – les parents et leurs trois enfants, Max, Alicia et Irene – se réfugie dans un village de bord de mer. Leur nouvelle maison appartenait précédemment à un riche couple qui a quitté le pays après la mort de leur petit garçon, Jacob. Peu après son emménagement, la famille Carver est confrontée à de troublants événements. La maison de la plage paraît hantée. Quelque chose ou quelqu'un rôde entre les murs. Max et Alicia commencent à enquêter sur les circonstances obscures de la mort de Jacob. Roland, un adolescent du village, les aide. Il les entraîne dans des plongées autour d'un cargo qui a coulé dans la baie après une tempête, des années auparavant. Autour de cette épave, tout respire la peur : les poissons ne s'y risquent jamais, des ombres paraissent à l'affût derrière les cloisons rouillées et dans les coursives délabrées...
Dans un univers infini, trop de choses échappaient à la compréhension humaine.
Dans ce roman, Carlos Ruiz Zafon se joue de nous. Il nous entraîne sur des fausses pistes, des mystères. A l'affut, le lecteur se fit à ses sens, sa raison. Et pourtant... De la magie, de la beauté, de l'amitié. Ce roman dit "jeunesse" n'en est finalement pas un. L'angoisse est palpable ; les tourments des personnages, prenants. Ils sont jeunes et pourtant si matures. On en oublie leur jeunesse et leur innocence ; on en oublie toutes nos certitudes. Et si, et si... c'était vrai.
Avec sensibilité, justesse et poésie, l'auteur détaille les péripéties de ses personnages tel un peintre croquant un paysage. Les images sont belles, fascinantes, éclatantes de vérité. C'est ainsi que les fantômes du passé prennent vie autour du lecteur. Le docteur Cain, qui est-il? Que veut-il? Que se passe-t-il dans la petite maison du bout de la plage...
Captivant. Enivrant. Le prince de la brume révèle encore la patte du maître. Magique.
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