A Chelsea, il succède à l’Italien Roberto Di Matteo, qui avait réussi le doublé Ligue des Champions – Coupe d’Angleterre la saison passée. L’objectif assigné à Rafael Benitez par les dirigeants de Chelsea est de se qualifier pour la prochaine Ligue des Champions et dans un proche avenir, viser les huitièmes de finale de la C1 cette saison, même si sur ce point-là, Chelsea n’a plus son destin en main.
L’ex-entraîneur de Liverpool se dit « réjoui de cette opportunité de rejoindre un club qui peut gagner des trophées, comme le veut d’ailleurs le Président Roman Abramovich. Moi, ce que je veux, c’est gagner autant de matches et de prix que possible« .