Niels Bohr - A l'aube de la physique atomique

Niels Bohr est, avec Max Planck et Albert Einstein, un des pères fondateurs de la mécanique quantique. Des trois, il est celui qui a forgé une interprétation de la théorie que la suite de l’histoire a justifiée. Planck, bien qu’il ait introduit l’idée de quantum , mesura tardivement l’importance de sa proposition théorique. Einstein, lui, qui généralisa l’idée de Planck aux quanta de lumière (aujourd’hui appelés photons ), comprit tout de suite la nouveauté radicale que présentait la théorie des quanta par rapport aux théories classiques. Cependant, il jugeait «la méthode de la mécanique quantique conceptuellement insatisfaisante», convaincu qu’elle deviendrait « une partie d’une théorie ultérieure, à l’image de l’optique géométrique au sein de l’optique ondulatoire». Il essaya à plusieurs reprises d’inclure la nouvelle théorie dans son projet de théorie unifiée de la physique, sans succès.
Les génies de la science N° 34 dans les kiosques