Le "Santos"[1] Tour Down Under (Australie) est l'épreuve qui ouvre le calendrier de l'UCI World Tour. Il se déroulera du 22 au 27 janvier 2013, dans la région d’Adélaïde, et comportera 6 étapes.
La principale nouveauté concerne le départ de la 4ème étape, Modbury - Tanunda, qui se fera sur de l'herbe ! Après les pavées des classiques Flandriennes, la terre des Strade Bianche et du Tro Bro Leon, voici donc que "le gazon" fait son apparition dans le cyclisme sur route. Et que cette innovation vienne d'une ancienne colonie britannique est finalement assez logique.
Autre nouveauté, une 2ème étape inédite entre Mount Barker – Rostrevor, avec la bosse de Corkscrew Road.
Enfin, du coté de ce qui ne changera pas, la colline de Willunga, classique ascension du Tour Down Under, sera de nouveau le "juge de paix" de la 5ème étape.
Les participants
Les 18 équipes ProTour ne sont pas encore connues.
Mais Andy Schleck (RadioShack) est déjà annoncé, ce qui, compte tenu de sa difficile saison 2012, constitue en soi un événement. Philippe Gilbert (BMC) sera également de la partie.
Le parcours
Santos Tour Down Under 2013:
- 1re étape - 22 janvier : Prospect – Lobethal (149 km)
- 2e étape - 23 janvier : Mount Barker – Rostrevor (116,5 km)
- 3e étape - 24 janvier : Unley – Stirling (139 km)
- 4e étape - 25 janvier : Modbury – Tanunda (126,5 km)
- 5e étape - 26 janvier : McLaren Vale – Old Willunga Hill (151,5 km)
- 6e étape - 27 janvier : Adélaïde – Adélaïde (90 km)
Le TDU ne comporte jamais d'étape Contre-la-Montre, évitant ainsi aux équipes européennes et américaines d'emporter deux fois plus de matériels dans leurs bagages.
Les maillots distinctifs
- Maillot ocre[2] (Ochre jersey) : leader du classement général
- Maillot bleu du sprint (Sprint jersey) : leader du classement par point (sponsorisé par Jayco)
- Maillot blanc du roi de la montagne (King of the Mountain jersey) : leader du grand prix de la montagne (sponsorisé par Skoda)
- Maillot noir des jeunes (Young rider’s jersey) : jeune de moins de 23 ans le mieux classé au général
- Maillot rouge du plus combatif (Most competitive rider’s jersey) : coureur ayant été jugé comme le plus combatif (sponsorisé par Europcar)
- Maillot turquoise de la meilleure équipe (Winning team jersey) : équipe leader du classement général (le temps d'équipe est calculé en additionnant le temps cumulé des 4 premiers coureurs de chaque équipe)
Sources : http://www.tourdownunder.com.au/
Notes
[1] Du nom de la compagnie pétrolière australienne Santos Limited
[2] La couleur ocre symbolise la couleur de la terre Australienne