L’Eglise “s’est trompée” sur la date de naissance du Christ

Benoît XVI a écrit une trilogie sur Jésus. (GALAZKA/SIPA)

Dans le dernier tome de sa trilogie sur Jésus de Nazareth, Benoît XVI reconnaît que le début de l’ère chrétienne a mal été estimé.

Nous ne sommes pas en 2012 : le pape lui-même le dit. Dans le dernier tome de sa trilogie sur Jésus, Benoît XVI écrit que le moine Dionysius Exiguus, qui a estimé la date du début de l’ère chrétienne, ”s’est à l’évidence trompé de quelques années dans ses calculs”, rapporte “le Figaro” ce mardi 20 novembre. Pour Joseph Ratzinger, “la date historique de la naissance de Jésus est donc à fixer quelques années auparavant”. Le pape ne rebaptise pas notre année mais l’erreur porte selon lui sur sur “six ou sept années”.

Un projet qui lui tient à coeur

Théologien avant de devenir pape, Benoît XVI a consacré son temps libre à son enquête sur la vie et la personne du Christ, son oeuvre la plus personnelle, selon le Vatican. Le livre, assez bref, de 147 pages, qui sort dans un premier temps en neuf langues dans 50 pays (première édition d’un million d’exemplaires), est le fruit d’un énorme travail de neuf ans que le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, avait entamé à l’été 2003.

Il s’était promis à lui-même de consacrer “tous ses moments libres pour porter en avant ce projet, voulu et aimé”, de faire connaître la personne du Christ, explique le père Federico Lombardi, porte-parole du Saint-Siège. Selon le père jésuite, ce projet était “ce qui lui tenait le plus à coeur, et correspondait à son désir le plus grand”, qui était venu à maturation “après un long chemin intérieur” depuis le début de sa carrière ecclésiastique en Allemagne.