Adepte des échanges de maisons, c’est un peu par hasard, alors
que nous cherchions un logement en Toscane, que nous avons découvert la ville
de Prato.
Prato m’évoquait surtout un passé industriel dans le textile et je n’imaginais
pas qu’elle cachait autant de trésors.
Situé à une vingtaine de kilomètres au nord de Florence, La ville de Prato fut
sa rivale jusqu’en 1351, date à laquelle
elle passa sous la domination de sa célèbre voisine.
Le centre historique est élégant et paisible ; il est délimité par
l’enceinte fortifiée construite au 14ème siècle.
Le gros avantage de Prato est d’être une ville assez similaire à Florence dans
l’architecture des bâtiments « ordinaires » et surtout d’être
délaissée par les touristes. Mon conseil : visiter Florence pendant la
journée, et, en soirée, rejoindre Prato pour vivre une ambiance à l’italienne –
Intérêt également économique car les hôtels, restaurants, bar pratiquent des
prix beaucoup plus raisonnables.
Les ruelles
le centre historique est quasiment entièrement piéton. De nombreux magasins de
vêtements, bars et restaurants avec
terrasses, artisans pâtissiers, bouchers, épiceries fines… plaisirs de yeux et
des saveurs ! En fin de journée,
vous pourrez faire une promenade romantique le long du fleuve Bisenzio ou
déguster la bonne cuisine toscane dans l’un des nombreux restaurants (voir plus
bas notre sélection) ou, peut-être profiter de nombreux spectacles proposés
dans l’enceinte du Château de l’Empereur (castello dell’imperatore) – Nous
avons pu assister à un très beau concert
en plein air nde flamenco gratuit, lors du festival estival.
Pour rejoindre Florence : très
facile, il suffit de prendre le train depuis la gare située à quelques minutes
à pied de la cathédrale. A partir de cette gare, il est également possible de
rejoindre la côte (Viareggio) ou Lucca, Pistoia.
La Cathédrale – le Duomo
Bâtiment majeur, la cathédrale (le Duomo) a été construite aux 12ème
et 13ème siècles avec plusieurs adjonctions postérieures. La large
place qui s’ouvre devant la cathédrale permet d’avoir un très belle vue sur la
façade de marbre vert et pierre blanche et d’apprécier un élément architectural
très original : une chaire circulaire extérieure surmonté d’un auvent,
œuvre de Michelozzo (15ème). Une chaire extérieure, surplombant une large
place… on s’est demandé ce qui avait déterminé sa conception…. Jusqu’au 15 août
où des sons de trompettes nous ont attirés sur la place !
Restaurants
Aroma di Vino – Via Santo Stefano 24
Une ruelle derrière la cathédrale, une
petite terrasse couverte en face de la vitrine,
heureusement que nos amis nous ont conseillé ce restaurant, car je ne
pense pas que nous l’aurions remarqué
Sur la carte :
Ristorante Enoteca Convito - Piazza Santa Maria D. Carceri
Une place à l’écart des passants, quelques tables, lumière
tamisée du soir, un vent frais… décor digne d’un film à l’italienne !
Sur la place du Duomo, ne ratez pas la pizzeria (il n’y en a qu’une) – Pizzas à
emporter délicieuses ! et n’hésitez pas à discuter avec la patronne, elle vous donnera pleins de
conseils pour découvrir la région
2 très bons glaciers en face de la de la
gare
Si vous êtes motorisés, je vous conseille de sortir un peu
de la ville – vous traverserez d’abord une zone industrielle et commerciale pas
très esthétique mais utile si vous souhaitez faire du shopping (rendez-vous au
Gigli – lors de sa construction au début des années 90 c’était le plus grand centre commercial
européen) , mais ensuite, vous serez surpris de longer de nombreuses serres et
pépinières : le paradis des amateurs de jardins ! Je n’ai jamais vu autant
de magnolias (du « bébé » de quelques centimètres, aux specimens
adultes de plusieurs mètres), des oliviers, arbustes à fleurs… c’est vraiment
magnifique !