Ricardo, qui a été un international brésilien à 45 reprises entre 1984 et 1994, a passé 15 jours en soins intensifs en Août 2011, après un AVC pendant un match du Vasco contre Flamengo. Suite à son indisponibilité, il a été remplacé par Cristovao Borges qui démissionna en septembre dernier après une déroute du Vasco contre Bahia (0-4).
"J'ai décidé d'être prudent concernant ma santé et d'attendre 6 mois supplémentaires que ce que m'avaient conseillé mes médecins. J'aurais pu reprendre en juin ou juillet mais je tiens à être en grande forme pour mon come-back au poste d'entraîneur. Je me sens bien actuellement." Vasco de Gama, après un début de championnat en fanfare, pointe à la 7 ème place du classement avec 4 matchs à disputer avant la fin du championnat brésilien. L'équipe de Juninho n'est plus en course pour décrocher une place en copa libertadores, ce qui est une déception majeure pour le club de Rio. Johnny Utah