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Et donc parmi toutes les activités hautement culturelles qui sont organisées dans cette dynamique ville de Prague, il est un évènement annuel qui se nomme "les journées de Prague 1" ("Dny Prahy 1") et qui permet aux habitants de cet arrondissement (dont nous sommes, ma tendresse et vot' serviteur) de profiter des largesses de la mairie. Eh oui, parce que non seulement pendant ces jours, de nombreux monuments historiques habituellement inaccessibles s'ouvrent au public, mais de surcroit ceux qui sont payants deviennent gratuits pour les résidents à même de prouver leur domicile praguinnois (lisez prague-un-nois comme praguois, mais de Prague 1, praguinnois quoi) par une pièce d'identité en bonnet d'une forme. Cool, nous on le put prouver. D'ailleurs tellement bien, qu'on arriva même à faire passer l'américaine d'humeur inconstante sur notre gratuité, alors que cette dinde aux hormones habite aux confins de la ville.
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Alors comment un nom pareil a bien pu être donné à une synagogue, sans dec?
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Mais tiens, et vu qu'on en parle, vous savez au moins pourquoi elle s'appelle ainsi? Il y a longtemps, très longtemps, il existait une vieille synagogue sur la vieille route qui menait au travers du vieux quartier juif de la vieille ville de Prague. Les vieux historiens font remonter ce vieil édifice (la première mention écrite remonte en 1142) aux vieilles périodes romanes de notre vieille capitale, et aurait été la plus ancienne école du ghetto (souvent les synagogues ont été des lieux de culte, mais également de rassemblement, de rendement de justice et d'enseignement). Sa construction remonterait au XII ème siècle, et serait l'oeuvre de Juifs portugais (mais chais pas pourquoi "portugais", sinon qu'il y avait une importante communauté juive venue du Portugal dans la vieille ville, et qu'on appelait même ce quartier "l'île portugaise"). Lorsqu'on construisit la nouvelle synagogue (la notre dont on se cause, la vieilléneuve), l'ancienne prit naturellement le nom de vieille école ("Stará škola"). La vieille école est ensuite mentionnée en 1389 par le rabbi "Avigdor Kara" dans le cadre de l'effroyable pogrom de cette année (1389). Détruite lors de ces émeutes, elle aurait été reconstruite fin du XV ème siècle par la communauté juive en provenance d'Espagne et du Portugal.
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Avant de commencer avec l'histoire, je vous signale que j'ai bricolé un plan très schématique de la synagogue, avec des couleurs et une orientation cardinale, afin que vous puissiez vous orienter. Je vous invite à ouvrir ce plan et à le conserver sous le coude afin de l'avoir sous la main en cas de besoin. J'y ferai référence par l'acronyme "smp", qui n'est ni "SeveroMoravská plynárenská", ni "Symmetric Multi-Processors", ni "SchMelzPunkt" mais "Sur Mon Plan" (tout simplement).
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Architecturalement, il s'agit d'une des plus anciennes constructions en gothique "primitif" encore en vie à Prague. Elle est orientée comme la plupart des synagogues (vers Jérusalem) d'Ouest en Est, comme les églises d'ailleurs qui sont orientées vers l'orient, et comme pour nous autres européens Jérusalem et orient c'est à peu de choses pareil en termes de direction, ben c'est pour ça que voilà. La synagogue vieilléneuve se compose d'un vestibule (en bleu smp), d'une pièce principale à 2 vaisseaux inspirée des synagogues allemandes de Worms, de Ratisbonne ou polonaise de Cracovie (en rouge smp), et d'autres pièces attenantes (en jaune, violet et vert smp).
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Entrons dans la fantastique grande salle (en rouge smp). Il s'agit d'une pièce rectangulaire à 2 vaisseaux (Nord et Sud) séparée en trois parties (d'Ouest en Est) formant ainsi 6 travées reposant sur 2 piliers octogonaux centraux. Les voûtes d'arêtes ont la particularité de ne pas être composée de 4, mais de 5 arêtes.
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De l'extérieur, les 2 frontons en briques sont immanquables.
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Quelques légendes? Alors vraiment les plus connues, les vraiment plus intéressantes parce que je ne voudrais pas encore me ridiculiser comme avec la sotte légende du "Rarášek" de "Zbiroh", ensuite parce qu'il est tellement de légendes, contes, histoires sur la synagogue vieilléneuve qu'il m'en faudrait des pages entières. Bon, déjà vous pouvez lire la légende du golem que j'ai publiée il y a une paire de semaines, pour commencer à vous mettre dans le bain.
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Quelques notoriétés qui officièrent en la synagogue:
- Rabbi "Eliezer Aškenazi" (ou "Ashkenazi" 1512-1585), physicien, philosophe, pédagogue et surtout enseignant du fameux rabbi Loew (papa du Golem).
- Le plus connu de tous, le rabbi "Jehuda Liva ben Becalel" ("Yeouda Loew ben Bezalel", "Judah Lew ben Bezalel", "Yehudah ben Bezalel Levai"... 1525-1609) dit le "Maharal" (de Prague), pédagogue, savantiste, talmudiste et golemiste durant son temps libre.
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- Rabbi "Jom Tov Lipmann ben Natan ha-Levi Heller" (1579–1654), mathématicien, philosophe, écrivain, linguiste et disciple du fameux rabbi Loew (papa du Golem).
- Rabbi "Jecheskel Landau" (parfois "Ezechiel", "Ezekiel"... 1713-1793), connu pour son écrit scholastique "Noda bi Jehuda" ("Noda B'Yehuda") où il répond en particulier à la difficile question de savoir si la loi juive permet de construire des synagogues octogonales, ou si elles doivent impérativement respecter une forme rectangulaire (voire carrée) à 4 murs (il devait siéger à Bruxelles celui-là... lecture: Dominique Jarrassé, Synagogues. Une architecture de l'identité juive, Isbn: 2876603047).
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Alors évidemment, en dehors de notre rabbi "Loew", "Löw", "L'oeuf"... vous n'êtes pas vraiment sensés connaître les autres rabbis si vous n'êtes pas spécialistes en rabbinisterie. D'autant plus que ce qui est terrible avec ces notoriétés, c'est l'orthographe de leurs noms, parce que selon qu'on parle du même rabbi en Tchèque, en Allemand, en Anglais, en Français, ou en Yiddish (sans parler de l'oriental ou occidental), l'orthographe peut être totalement différente. C'est dingue que la tour de Babybel est viendue fiche le foin jusqu'aux noms propres à ce point!
Sinon bien évidemment, un tel édifice si unique possède un certain nombre de superlatif de supériorité.
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Sinon et gratuitement, vous pouvez admirer la statue qui se trouve dans le petit parc à côté de notre synagogue (en continuant vers le fleuve "Vltava"). Il s'agit de Moïse, sculpté par le grand "František Bílek" envers lequel ses contemporains, comme la critique du début XX ème siècle, n'eurent curieusement aucune sympathie (y compris l'immense "Josef Václav Myslbek"). Cette fantastique sculpture que pratiquement personne n'admire, est une sorte de cliché instantané, où le sculpteur a saisi le moment où Moïse écrivit le nom "Adam" sur le premier parchemin qu'il tient dans sa main gauche.
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Voilà, donc malgré le prix d'entrée élevé, malgré la foule constante en toute saison, malgré l'absence de climatisation ('béciles), je vous conseille d'absolument vous précipiter à la visite de ce fantastique joyau de Prague.
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PS: faites moi penser à vous raconter un jour comment ce bougre journalistique de "Egon Ervín Kisch" est tombé sur ce vieux manuscrit de 16 pages, écrit en cursive assyrienne typiquement carrée que l'on nomme "ktav ashouri", acheté alors pour 80 florins d'or par ce paysan juif polonais qu'il avait rencontré aux abords de la synagogue dans le presbytère de laquelle son peloton bivouaquait dans un hameau de Galicie-Hongrie ("Haličsko-Uhersko") en 1915 tandis que les armées russes et autrichiennes se disputaient le contrôle de cette insignifiante position, et selon lequel (manuscrit) des bougres comme "Avrohom Chajim", "Abraham Secharja" et "Ašer Balbier" auraient fait disparaitre le Golem aux limites de la ville de Prague afin d'échapper aux grands malheurs engendrés par leurs vaines tentatives de ressusciter le phénomène après qu'il fut désactivé pour toujours par le grand rabbi "Loew" en personne parce qu'il avait pété un plomb dans sa tête boueuse de pauvre diable. Faites-y moi penser, parce que malgré que la version d'Egon tient debout, elle ne me semble pas du tout être la réalité vraie... mais une autre fois, je vous en parlerai.