Chez les Romains, l'Anneau d'or était l'insigne des chevaliers et des praticiens. Cependant, si des plébéiens s'étaient signalés par des actions d'éclat, les généraux étaient autorisés à leur donner le dit anneau comme marque de reconnaissance de la Patrie. Il se portait au petit doigt de la main gauche.
François 1er s'inspirant peut-être de l'idée romaine, institua une décoration militaire sous le nom d'Anneau d'or. Le fait nous est connu par l'article 56 de l'édit du 24 juillet 1534, où le monarque explique que, voulant récompenser les soldats qui accomplissent quelque acte de bravoure, il ordonne aux colonels et aux capitaines, sous les ordres de qui ils servent, de leur remettre un anneau d'or, et que lui-même leur en distribuera un certain nombre afin qu'ils puissent en faire faire de semblables.
On ne sait si cette décoration, fort peu connue, a subsisté longtemps.