Premières bibliothèques

Les premières bibliothèques connues furent celles des Hébreux : elles renfermaient les tables de la loi, les livres de Moïse et ceux des prophètes.
La plus ancienne collection de livres dont l'histoire fasse mention est celle que constitua Osymandias, l'un des premiers rois d'Egypte, douze siècles avant notre ère.
Il y avait une bibliothèque à Memphis dans le temple de Vulcain ; mais la plus riche de l'Antiquité fut celle de Ptolémée à Alexandrie ; elle contenait 54 800 volumes ou rouleaux manuscrits.
Après avoir été brûlée sous César, elle fut recomposée, portée à 700 000 volumes et brûlée de nouveau, sur l'ordre l'ordre du Calif Omar.