ITM Cup – Programme de la finale entre Counties Manukau et Otago

Le coach Tana Umaga en finale!

Nous savons depuis la semaine dernière que la finale de l’ITM Championship opposera à Pukekohe (banlieue sud d’Auckland) les Counties Manukau à Otago. Le vainqueur sera promu en Premiership et remplacera le relégué Hawke’s Bay. Les Steelers se sont imposés en demi face à Southland (48-23) alors qu’Otago s’est défait de Tasman (41-34). Les hommes de Tana Umaga, qui ont terminé premiers des phases de poule sont favoris mais devront se méfier d’Otago qui jouit du retour de ses All Blacks.

En effet Ben Smith, Tamati Ellison et Adam Thomson seront titulaires, ce pourrait même être le dernier match du troisième ligne champion du monde en Nouvelle Zélande. Le demi de mêlée Japonais Fumiaki Tanaka, révélation de cette ITM Cup est également dans le XV de départ, son compatriote Shota Horie sera lui sur le banc. L’équipe de Dunedin comptera également dans ses rangs Liam Coltman (Highlanders) et Buxton Popoali’i (Highlanders).

L’effectif des Counties Manukau est lui aussi impressionnant même si aucun All Black n’en fait parti. On notera tout de même les internationaux Samoans Simon Lemalu et Mahonri Schwalger (vainqueur du Super Rugby 2012 avec les Chiefs), le capitaine des All Blacks Sevens DJ Forbes, ou d’autres membres du squad victorieux des Chiefs, August Pulu, Tim Nanai Williams et Ronald Raaymakers. Daniel Adongo était lui licencié aux Bulls en Afrique du Sud avant de traverser la planête, Tyrone Lefau était membre du squad de la Western Force alors que Sherwin Stowers porte le maillot des Blues. Les belles performances de l’équipe ont permis à Baden Kerr de signer avec les Blues, à Bundee Aki de rejoindre les Chiefs et Rey Lee Lo de s’engager avec les Hurricanes. Un très gros match en perspective à suivre demain matin à 8h35.

COUNTIES MANUKAU
XV de Départ: 1. Simon Lemalu / 2. Mahonri Schwalger / 3. Matt Talaese / 4. Ronald Raaymakers / 5. Daniel Adongo / 6. Mark Selwyn / 7. DJ Forbes (cap) / 8. Jimmy Tupou / 9. August Pulu / 10. Baden Kerr / 11. Sherwin Stowers / 12. Bundee Aki / 13. Rey Lee-Lo / 14. Tony Pulu / 15. Tim Nanai-Williams
Banc: 16. Suliasi Taufalele / 17. Maka Tatafu / 18. Sikeli Nabou / 19. Maama Vaipulu / 20. David Bason / 21. Kane Hancy / 22. Tyrone Lefau

OTAGO
XV de Départ: 1. Aki Seiuli / 2. Liam Coltman / 3. Tama Tuirirangi / 4. Jackson Hemopo / 5. Rob Verbakel / 6. Adam Thomson / 7. Lee Allan / 8. Gareth Evans / 9. Fumiaki Tanaka / 10. Hayden Parker / 11. Buxton Popoali’i / 12. Glenn Dickson (cap) / 13. Tamati Ellison / 14. Marshall Suckling / 15. Ben Smith.
Banc: 16. Shota Horie / 17. Jacob Ellison / 18. Adam Hill / 19. TJ Ioane / 20. Peter Breen / 21. Jayden Spence / 22. Tony Ensor