Cette étude des caractères sexuels chez les garçons a été réalisée grâce au réseau de recherche américain PROS (ou Pediatric Research in Office Settings) de l'AAP. Dès 1997, PROS avait réalisé la première grande étude à documenter l'apparition précoce de la puberté chez les filles, aux Etats-Unis.
Pour cette étude sur les garçons, ce sont 212 praticiens de 144 services pédiatriques qui ont fourni les données sur 4.131 garçons. Les données ont été analysées pour obtenir la prévalence moyenne et l'apparition des marqueurs de maturité sexuelle selon l'âge.
L'âge moyen de début de la puberté a été estimé –toujours pour les Etats-Unis- à
· 10,14 ans pour les garçons blancs non hispaniques,
· 9,14 ans pour les garçons afro-américains,
· 10,04 ans pour les garçons hispaniques
L'âge de la pleine puberté a été respectivement estimé, respectivement, pour les mêmes groupes d'enfants à 11,47, 10,25, et 11,43 ans. Ce sont les garçons afro-américains qui montrent la puberté la plus précoce. Ces âges moyens observés, s'avèrent de 6 mois à 2 ans plus précoces que dans les études antérieures, bien que la date de ces études ne soit pas précisée.
« Ces données contemporaines sur l'âge de la puberté chez les garçons étaient nécessaires non seulement pour les pédiatres, les experts en santé publique, mais aussi les parents», conclut l'auteur de l'étude, le Dr Marcia E. Herman-Giddens, pédiatre à l'Université Chapell Hill, de Caroline du Nord.
Source: Pediatrics peds.2011-3291; published ahead of print October 20, 2012, doi:10.1542/peds.2011-3291 Secondary Sexual Characteristics in Boys: Data From the Pediatric Research in Office Settings Network (Visuel AAP)