Course 1: Victoire de Antonio Felix da Costa

JEAN MICHEL LE MEUR / DPPI

La séance qualificative était hachée suite à plusieurs présentations de drapeaux jaunes et drapeaux rouges. Cela n’empêchait pas Jules Bianchi de signer sa cinquième pole position de la saison, devant Antonio Felix da Costa, Kevin Magnussen (Carlin) et Sam Bird. La pression était sur les épaules de Robin Frijns, seulement sixième sur la grille.

À l’extinction des feux, Jules Bianchi avait du mal à s’extirper de la première ligne. Antonio Felix de Costa en profitait, mais Sam Bird se positionnait le mieux à l’approche du premier virage et s’emparait des commandes de la course devant le Portugais. Jailli depuis la sixième place, Robin Frijns pointait troisième devant Kevin Magnussen et Jules Bianchi, passé de premier à cinquième.

Sam Bird tentait de s’évader, mais Antonio Felix da Costa restait au contact du leader de la course. Plus loin derrière, Robin Frijns parvenait à prendre un peu d’avance face à Kevin Magnussen, lui même à l’abri de Jules Bianchi. Derrière ce quinté de tête, Will Stevens (Carlin) et Kevin Korjus (Lotus) bataillaient pour la sixième place.

Au fil des tours, Sam Bird et Antonio Felix da Costa oubliaient leurs adversaires. Les deux hommes se détachaient du trio Frijns, Magnussen, Bianchi.

Si Sam Bird et Antonio Felix da Costa semblaient faire jeu égal, la tension montait d’un cran entre Robin Frijns, Kevin Magnussen et Jules Bianchi. Le Français revenait dans les roues du Danois et du Néerlandais tout en restant sous la menace de Will Stevens et Kevin Korjus.

À douze minutes de l’arrivée, Antonio Felix da Costa surprenait Sam Bird à la dernière chicane. Il s’emparait de la tête et s’envolait irrémédiablement vers sa troisième victoire de la saison. Le Britannique se contentait de la deuxième position et Robin Frijns de la troisième. Jules Bianchi cravachait en fin de course pour le gain de la quatrième place. Seulement Kevin Magnussen ne se laissait pas faire.

Dans le dernier tour, Jules Bianchi portait une attaque sur le Danois… mais les deux hommes se retrouvaient en tête à queue. Ils pouvaient néanmoins repartir, Magnussen à la 5e place et Bianchi à la 7e. Ainsi, Robin Frijns repassait en tête du championnat avec quatre points d’avance sur Jules Bianchi, à la veille de la dernière course de l’année.

Antonio Felix da Costa : « Cette victoire récompense tout le travail que nous faisons avec l’équipe depuis que j’ai débuté en Formula Renault 3.5 Series. Je ne veux pas perturber le championnat, donc mon objectif est de ne toucher personne. J’ai doublé Sam (Bird) proprement, c’était l’essentiel. »

Sam Bird : « Après trois tours, j’ai perdu mes pneus… Antonio l’a vu et il a justement attendu le bon moment pour en profiter. Le championnat aurait pu être terminé pour moi aujourd’hui, mais finalement j’ai encore une chance d’être champion demain. Nous savons ce soir qui seront les trois premiers du championnat, reste à déterminer l’ordre… »

Robin Frijns : « En partant sixième, il me fallait un bon départ et cela s’est bien passé. J’ai rapidement constaté que je ne pouvais pas suivre le rythme des deux premiers. Alors je me suis concentré sur Kevin Magnussen. J’ai géré en fin de course. Je suis de nouveau premier au championnat, mais demain tout reste à faire… »

Communiqué de Renault Sport