Mars : la Nasa s'interroge sur les objets brillants découverts par Curiosity
Le robot de la Nasa Curiosity a fait une pause dans sa longue exploration de la planète rouge pour transmettre de nouvelles photos.
Le robot Curiosity découvre un "objet brillant" sur Mars,des objets aux couleurs vives que les experts ont pensé un temps comme pouvant avoir été façonnés par l'homme. Des analyses vont être menées sur ces échantillons.
Les objets brillants découverts par le robot Curiosity sur Mars ont-ils été façonnés par l'homme ? C'est ce que se sont demandé jeudi des experts de la Nasa, dont les ingénieurs ont observé il y a quelques jours un autre objet pouvant être un bout de plastique tombé du robot lui-même.
"Nous avons commencé à voir des taches brillantes à l'endroit où le robot avait aspiré", a indiqué un scientifique de l'équipe basée à Pasadena, en Californie (ouest). Certains ont suggéré que ces objets auraient pu être façonnés par l'homme, mais après discussions entre scientifiques et ingénieurs, un "fort consensus" est apparu pour conclure que ces objets provenaient de la planète rouge.
Identification des minéraux
Ce point de vue a été appuyé par le fait que les objets en question ont été vus au fond des trous creusés par Curiosity, et qu'ils sont donc placés sous la surface de Mars. "On ne peut pas complètement exclure que ces objets ont été façonnés par l'homme mais nous pensons que ce n'est pas le cas", a ajouté le scientifique.
Mais pour l'équipe de la mission, pouvoir utiliser les instruments d'analyse chimique et minéralogique (baptisés CheMin) est un pas important. "Cet instrument nous donne une méthode d'identification des minéraux plus efficace. Pouvoir identifier de manière certaine les minéraux est important parce qu'ils enregistrent les conditions et l'environnement dans lesquels ils se forment", a souligné John Grotzinger, chef de la mission.
L'engin spatial, d'une valeur de 2,5 milliards de dollars (1,9 milliards d'euros) a atterri le 6 août dans le cratère de Gale, marquant un nouveau chapitre dans l'histoire de l'exploration interplanétaire.
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