J’imagine que pour beaucoup de mes lecteurs, le programme rugbystique du week end sera de suivre avec attention les matchs du second tour de la H Cup! Peut être qu’à l’heure du déjeuner, certains jetteront un oeil au troisième match de la saison entre Wallabies et All Blacks. Tôt le matin, la Nouvelle Zélande nous enverra les images des demi finales de l’ITM Cup. Mais je ne peux que vous conseiller de regarder les demi finales de la Currie Cup pour pouvoir assister à deux gros matchs engagés que seuls les Sud Africains savent nous offrir. Les Springboks ont été libérés par Heyneke Meyer afin de pouvoir prendre part à cette lutte pour atteindre la finale de la plus vieille compétition provinciale de rugby au monde.
Morné Steyn et Pat Lambie, face à face à l'ouverture demain!
Depuis cette saison le niveau a été rehaussé en ne conservant que six équipes dans l’élite (Premiership Division), les huit autres s’affrontant en Championship Division. On retrouve bien entendu les cinq clubs phares et piliers des franchises engagées en Super Rugby cette saison, à savoir les Blue Bulls (Pretoria), les Sharks (Durban), la Western Province (Cape Town), les Golden Lions (Johannesburg) et les Free State Cheetahs (Bloemfontein). Les GWK Griquas (Kimberley), rattachés aux Cheetahs en Super Rugby, sont les sixièmes engagés. Un barrage promotion/relégation entre le premier de la Championship et le dernier de la Premiership permet de renouveler cette élite. Encore faut-il gagner pour le club de la division inférieure! C’est ce que tenteront de faire les Eastern Province Kings face aux Free State Cheetahs dès ce soir pour le match aller des barrages. Les Kings ont été engagés par la fédération Sud Africaine au Super Rugby 2013 aux dépens des Golden Lions et doivent donc impérativement être promus pour gagner une crédibilité qu’ils n’ont pas encore acquis sur le terrain. Mais affronter les Cheetahs n’est pas un cadeau pour les joueurs de Port Elizabeth!
PRÉSENTATION DES RENCONTRES ET COMPOS
Francois Hougaard sur le banc!
Les deux demi finales opposeront deux équipes du Highveld à deux équipes des côtes! Les Blue Bulls iront défier les Sharks à Durban, après s’être qualifiés miraculeusement lors de la dernière journée, profitant du retour des Boks. Une mini crise couve tout de même à Pretoria au sujet des demis de mêlée où Pine Pienaar préfère Jano Vermaak au pourtant talentueux Francois Hougaard. Le banc concocté par les Sharks montre qu’un gros combat est attendu, John Plumtree espérant faire la différence en seconde mi temps en faisant entrer les Springboks Tendai Mtawarira, Craig Burden ou Willem Alberts. Un combat de style aura lieu à l’ouverture entre le très conservateur (et critiqué) Morné Steyn et le brillant Pat Lambie, cantonné au rôle de remplaçant par Heyneke Meyer mais plébiscité par les supporters. Les Sharks sont tout de même favoris après leur excellent Super Rugby puis après les phases régulières de Currie Cup où, malgré l’absence des internationaux, ils ont terminé premiers!
THE SHARKS vs BLUE BULLS – Kings Park, Durban – Samedi 20/10, 16h30
THE SHARKS
XV de départ: 1. Dale Chadwick – 2. Kyle Cooper – 3. Jannie du Plessis – 4. Jandre Marais – 5. Anton Bresler – 6. Marcell Coetzee – 7. Jean Deysel – 8. Keegan Daniel (cap) – 9. Cobus Reinach – 10. Pat Lambie – 11. Lwazi Mvovo – 12. Tim Whitehead – 13. Paul Jordaan – 14. JP Pietersen – 15. Louis Ludik
Banc: 16. Craig Burden – 17. Tendai Mtawarira – 18. Wiehahn Herbst – 19. Steven Sykes / Peet Marais – 20. Willem Alberts – 21. Charl McLeod – 22. Meyer Bosman
BLUE BULLS
XV de départ: 1. Morné Mellett – 2. Willie Wepener – 3. Werner Kruger – 4. Flip van der Merwe – 5. Juandré Kruger – 6. Dewald Potgieter (cap) – 7. Jacques Potgieter – 8. Arno Botha – 9. Jano Vermaak – 10. Morné Steyn – 11. Bjorn Basson – 12. Francois Venter – 13. JJ Engelbrecht – 14. Akona Ndungane – 15. Zane Kirchner
Banc: 16. Chiliboy Ralepelle – 17. Frik Kirsten – 18. Wilhelm Steenkamp – 19. CJ Stander – 20. Francois Hougaard – 21. Louis Fouché – 22. Dean Greyling
Elton Jantjies aux commandes
Des Golden Lions revanchards envers la fédération Sud Africaine souhaitent conserver leur titre et ont donc aligné leur équipe type pour recevoir la Western Province à Ellis Park de Johannesburg. Jean de Villiers manquera aux joueurs de Cape Town et pourrait même manquer la tournée de novembre des Springboks. L’équipe d’Alister Coetzee reste jeune mais peut gêner les Lions qui vivent de leur côté leur dernière aventure commune avant de quitter Jo’burg pour une autre franchise la saison prochaine. En effet la décision d’intégrer les Kings au Super Rugby à la place des Lions a provoqué un exode des joueurs vers les autres franchises. Ils ne reviendront qu’en fin d’année 2013 pour essayer de regagner leur place en Super Rugby 2014. Elton Jantjies sera titulaire à la place de Butch James qui pourrait, en cas de défaite, avoir joué son dernier match! Il doit en effet prendre sa retraite à la fin de cette année. L’effectif des Golden Lions est en tout cas complémentaire et expérimenté.
GOLDEN LIONS vs WESTERN PROVINCE – Ellis Park, Johannesburg – Samedi 20/10, 19h00
GOLDEN LIONS
XV de départ: 1. JC Janse van Rensburg (cap) – 2. Callie Visagie – 3. Jacobie Adriaanse – 4. Michael Rhodes – 5. Franco van der Merwe – 6. Cobus Grobbelaar – 7. Jaco Kriel – 8. Warren Whiteley – 9. Michael Bondesio – 10. Elton Jantjies – 11. Anthony Volmink – 12. Alwyn Hollenbach – 13. Jaco Taute – 14. Ruan Combrinck – 15. Andries Coetzee
Banc: 16- Bandise Maku – 17. CJ van der Linde ou Pat Cilliers – 18. Hendrik Roodt – 19. Derick Minnie – 20. Ross Cronje – 21. Butch James – 22. Deon Helberg
WESTERN PROVINCE
XV de départ: 1. Steven Kitshoff – 2. Scarra Ntubeni – 3. Frans Malherbe – 4. Eben Etzebeth – 5. De Kock Steenkamp – 6. Deon Fourie (cap) – 7. Don Armand – 8. Duane Vermeulen – 9. Nic Groom – 10. Demetri Catrakilis – 11. Bryan Habana – 12. Marcel Brache – 13. Juan de Jongh – 14. Gerhard van den Heever – 15. Gio Aplon
Banc: 16. Deon Carstens – 17. Brok Harris – 18. Wilhelm van der Sluys – 19. Jebb Sinclair – 20. Louis Schreuder – 21. Damian de Allende – 22. Joe Pietersen
Andries Strauss affronte son futur club
Enfin les Free State Cheetahs accueillent à Bloemfontein les Eastern Province Kings pour le match aller des barrages promotion relégation. Les hommes de Naka Drotske ont sorti l’artillerie lourde pour tenir tête aux Kings qui ont survolé la Championship. Sur le papier les Cheetahs peuvent s’imposer, leurs joueurs étant plus habitués aux rencontres de haut niveau en Super Rugby voire avec les Springboks. Avec Raymond Rhule et Nico Scheepers ils ont également deux jeunes joueurs extrêmement prometteurs. Andries Strauss va affronter l’équipe pour laquelle il s’est engagé la saison prochaine. S’il aurait été idéal pour les Kings (et certainement la fédération Sud Africaine) d’affronter les GWK Griquas, les hommes de Matt Sexton auront fort affaire cette saison pour gagner leur place en Premiership. Bien que possédant quelques joueurs de qualité ou prometteurs comme SP Marais ou Wesley Dunlop, ils ont perdu sur blessure leur leader de jeu et capitaine Luke Watson. Un gros coup dur qu’ils devront surmonter pour gagner leur légitimé sur le terrain et non plus politiquement!
FREE STATE CHEETAHS vs EASTERN PROVINCE KINGS – Free State Stadium, Bloemfontein – Vendredi 19/10, 19h10
FREE STATE CHEETAHS
XV de départ: 1. Marcel van der Merwe – 2. Adriaan Strauss (cap) – 3. Ross Geldenhuys – 4. Francois Uys – 5. Izak van der Merwe – 6. Hendro Scholtz – 7. Pieter Labuschagne – 8. Phillip van der Walt – 9. Sarel Pretorius – 10. Sias Ebersohn – 11. Raymond Rhule – 12. Andries Strauss – 13. Robert Ebersohn – 14. Nico Scheepers – 15. Hennie Daniller
Banc: 16. Hercu Liebenberg – 17. Schalk van der Merwe – 18. Carl Wegner – 19. Davon Raubenheimer – 20. Tewis de Bruyn – 21. Phillip Snyman – 22. Rayno Benjamin
EASTERN PROVINCE KINGS
XV de départ: 1. Jaco Engels – 2. Hannes Franklin – 3. Clint Newland – 4. Rynier Bernado – 5. David Bullbring – 6. Devin Oosthuizen – 7. Wimpie van der Walt – 8. Cornell du Preez – 9. Falie Oelschig – 10. Wesley Dunlop – 11. Marcello Sampson – 12. Shane Gates – 13. Wayne Stevens (cap) – 14. Paul Perez – 15. SP Marais
Banc: 16. Frank Herne – 17. Andre Schlechter – 18. Wayne van Heerden – 19. Mpho Mbiyozo – 20. Scott Mathie – 21. George Whitehead – 22. Michael Killian