Ce qu'il faut retenir du débat entre Romney et Obama

Barack Obama et Mitt Romney se sont affrontés pied à pied mardi soir lors de leur deuxième débat, marqué par de vifs échanges et une attitude bien plus combative du président sortant que lors du premier rendez-vous il y a deux semaines.

1. Barack is back

Barack Obama, avait de toute évidence décidé à remporter cet affrontement pour reprendre l'avantage sur son adversaire républicain à trois semaines de la présidentielle du 6 novembre. Pari réussi. Symbole de sa pugnacité retrouvée, il a cette fois fait référence, à la toute fin du débat, aux "47%" d'Américains qui sont, avait dit son adversaire dans une vidéo volée, dotés d'une mentalité de "victimes". Mitt Romney a bien essayé de se défendre :

Je me préoccupe de 100% des Américains. Je veux que 100% des Américains aient un avenir brillant et prospère".

Enfin, le dossier "Bain Capital", du nom de ce fonds d'investissement fondé par Mitt Romney, qui lui a permis d'amasser une fortune de 200 millions d'euros, a été évoqué.

Dès le début, il a accusé l'ancien gouverneur du Massachusetts de ne vouloir favoriser que les plus riches. "Le gouverneur Romney dit qu'il a un programme en cinq points, il n'a pas de programme en cinq points, son programme tient en un point : s'assurer que les plus aisés puissent jouer avec des règles différentes", s'est-il écrié, en décriant une "affaire pas claire" pour la classe moyenne.

La tension, déjà vive, est montée encore plus haut lorsque les deux candidats ont tenté de faire valoir leurs arguments sur la politique énergétique. Barack Obama a accusé son adversaire de vouloir laisser les compagnies pétrolières "écrire la politique énergétique" des Etats-Unis.

2. Obama en forme sur la politique étrangère

C'était son point fort, il a su le mettre à profit. La politique étrangère a enfin fait son entrée de plein pied dans la campagne. La question de la Libye a été l'un des moments le plus décisif. Mitt Romney a saisi cette occasion pour tenter de présenter le président comme faible en politique étrangère, en assurant que la stratégie de l'administration Obama au Moyen-Orient "tombe en pièces sous nos yeux".

"Vous ne pouvez pas transformer la sécurité nationale en des questions politiques", a répondu Barack Obama en dénonçant des accusations "insultantes" sur sa gestion de l'affaire libyenne. Mitt Romney a aussi essuyé un revers lorsque l'animatrice du débat, la journaliste de CNN Candy Crowley, l'a repris pour avoir présenté de façon incorrecte ce que Barack Obama avait déclaré après l'attaque.

3. Mitt Romney se répète

D'avis de journalistes qui suivent pas à pas le candidat républicain depuis le début de la campagne, Mitt Romney n'a jamais autant fait le perroquet. Il a accusé comme à son habitude le président sortant de vouloir conduire les Etats-Unis sur la route des pays européens en difficulté. Seule différence, il a pris l'exemple de la Grèce au lieu et place de l'Espagne. Sans doute parce que le candidat républicain s'était attiré les foudres du gouvernement Rajoy pour sa manie de pointer l'Espagne comme exemple de la crise européenne.

Il a attaqué Barack Obama sur le déficit : "Nous avons eu quatre années consécutives au cours desquelles il a dit (...) qu'il réduirait de moitié le déficit, au lieu de cela il l'a doublé. Nous sommes passés d'une dette nationale de 10.000 milliards de dollars à une dette nationale de 16.000 milliards de dollars".

12 millions d'emplois à créer. Voilà encore une de ses marottes préférées. "Le taux de chômage était de 7,8% lorsqu'il (Barack Obama) a pris ses fonctions, il est de 7,8% maintenant, si vous comptez les gens qui ont cessé de rechercher un emploi. Nous avons besoin d'un plan en cinq points qui redonne aux Américains 12 millions de nouveaux emplois en quatre ans".

4. Débat tendu, deux visions de l'Amérique

Les coups étaient au rendez-vous. Les attaques ont bien fusées, les paroles ont bien été coupées régulièrement coupées -une demi-douzaine de fois selon l'AFP-, brisant les règles qu'ils avaient eux-mêmes imposés dans un accord ! Répondant à Mitt Romney qui demandait :

Avez-vous regardé votre fonds de pension? (...) Vous avez aussi des investissements dans des entreprises chinoises"

Barack Obama a répondu :

Je ne regarde pas mon fonds de pension. Il n'est pas aussi gros que le vôtre."

Les déplacements des deux hommes dans la pièce étaient eux-aussi calculés. La poignée de mains à la fin glaciale. Tout le long de ce débat, les deux candidats ont montré deux visages différents des Etats-Unis. Mitt Romney a conclu en se présentant comme une personne qui avait la foi et a mis en avant sa croyance religieuse pour prouver qu'il serait un bon président.

5. Immigration et les femmes font leur entrée

Les immigrés et les femmes. Deux thèmes majeurs qui entrent dans le débat de manière plus claire. Sur l'immigration et de manière à attirer un peu plus le vote latino, Barack Obama a parlé du rêve américain tout en expliquant qu'il avait fait baissé le nombre de clandestins depuis son entrée en fonction. Il a défendu le décret pris en juin dernier et rappeler que le candidat républicain était contre le Dream Act. qui permet aux enfants d'immigrés illégaux de recevoir un statut de résident permanent pour qu'il puisse aller à l'université. De son côté, Mitt Romney affirme vouloir arrêter l'immigration clandestine et sanctionner les employeurs qui emploient des sans-papiers.

Interrogé sur l'égalité des sexes au travail, Barack Obama a évoqué l'exemple de sa mère et de sa grand-mère, confrontée dans sa carrière à "un plafond de verre". Il a aussi pointé les aspects très conservateurs de son adversaire et déclaré que "toutes les femmes devraient avoir accès aux moyens de contraception".

Sarah Diffalah avec AFP