Le n°7 mondial Stephen Lee a été suspendu après le début d’une nouvelle investigation à propos de paris suspects lors de sa défaite 4-2 contre John Higgins, quadruple champion du monde, au cours du tournoi Premier League jeudi soir.
Au moins deux bookmakers ont donné l'alarme après que des sommes significatives aient été placées sur John Higgins, misant sur sa victoire contre Stephen Lee. Rien ne laisse à penser que Higgins soit impliqué d’une quelconque manière.
Lee avait été accusé de faits similaires pour un match disputé en 2009 mais les poursuites ont été abandonnées au début du mois. Ce premier scandale avait déclenché une investigation de deux ans et demi et nécessité les efforts de la police et de la Commission et des paris.
Mais Lee pourrait à nouveau être confronté à cette affaire car l’Association Mondial des Professionnels du Billard (WPBSA) l’a de nouveau suspendu compte tenu des récents évènements de cette semaine. La Commission des paris va de nouveau être impliquée dans l’enquête concernant le match contre Higgins.
Une déclaration de la WPBSA disait récemment :
« Après l’abandon des poursuites judiciaires contre Stephen Lee après les accusations de match arrangés de 2010, la WPBSA commence aujourd’hui sa propre investigation, dirigée par Nigle Mawer le directeur du Comité disciplinaire. Le 12 octobre 2012, la WPBSA a été informée de paris suspicieux liés au match entre Stephen Lee et John Higgins. »
L’association a depuis suspendu Lee pendant que l’enquête suit son cours et a ajouté que Lee conservait le droit de faire appel contre cette décision.
Lee a été source de nombreux commentaires sur Twitter, notamment de son rival Judd Trump, qui a sérieusement remis en question les efforts de Lee face à Higgins.
Réagissant avant l’annonce de sa suspension, Lee a admis que sa performance cette semaine était inférieure à ses habitudes, mais il a nié tout méfait de sa part. Il a également menacé de poursuivre Trump en justice pour son commentaire, qui a été suivi pas plus de 90 000 followers sur Twitter.Il a ajouté « J’ai joué de manière horrible contre John, j’ai vraiment lutté c’était horrible. »