L’autrichien Felix Baumgartner vient de devenir le premier homme à avoir franchi le mur du son en chute libre après s’être lancé d’une capsule attachée à un ballon géant à plus de 39 kilomètres d’altitude.
Baumgartner a franchi le mur du son seulement quelques dizaines de secondes après son saut et a pu ensuite ouvrir son parachute au bout de 4 min 19 sec de chute libre. Il a atteint une vitesse maximale de 1.137 km/h, selon Sarah Anderson, une porte-parole de la mission Red Bull Stratos. Le saut dans son ensemble a duré 9 minutes et trois secondes, dont 4 min 44 sec après que l’Autrichien a ouvert son parachute au-dessus du désert du Nouveau-Mexique.
Lors de sa descente, Felix Baumgartner a également battu deux autres records du monde: celui de la plus haute altitude atteinte par un homme en ballon, et le record du plus haut saut en chute libre, détenu depuis 1960 par un ancien colonel de l’Armée de l’air américaine, Joe Kittinger (qui avait sauté de 31.333 m).
La mission Red Bull Stratos espérait également, avec ce saut, contribuer à la recherche médicale en matière aéronautique, pour les astronautes et les éventuels futurs touristes de l’espace.
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