Quand le sexe tue… les petits-enfants

Quand le sexe tue… les petits-enfants

(Agence Science-Presse) – Curieux détour de la nature. Si deux représentants de souches différents du ver C. elegans s’accouplent, leurs enfants seront en bonne santé… mais leurs petits-enfants seront morts-nés. S’il en est ainsi, c’est parce que ces deux espèces sont génétiquement incompatibles. Mais comme les gènes permettant la naissance d’une première génération continuent d’exister, il y a autre chose. Le ver C. elegans est —presque chaque fois— un hermaphrodite: c’est-à-dire qu’il possède les deux sexes. Et —presque chaque fois— il se reproduit tout seul. Mais parfois, un de ces vers produit un mâle. Ce mâle peut dès lors s’accoupler comme nous, et produire des rejetons; c’est ceux-là qui seront en bonne santé, tandis que les petits-enfants mourront avant la naissance.