Un mot fondamental

Un jour en Afrique du sud, un anthropologue proposa un jeu aux enfants d’une ethnie africaine rencontrée près du Cap. Il posa un panier plein de fruits au pied d'un arbre et dit aux enfants que celui qui arriverait le premier remporterait les fruits. Quand il leur a dit de courir, ils se sont tous pris, les uns les autres, par la main et ont couru ensemble. Arrivés au panier, ils se sont assis tous ensemble autour du panier et dégustèrent les fruits. L’anthropologue, interloqué, leur demanda pourquoi ils avaient couru tous ensemble, alors que l'un d'eux aurait pu avoir tous les fruits pour lui seul, ils répondirent: UBUNTU ! Ne comprenant pas, l'anthropologue réclama des explications. Il lui fut répondu "Comment l'un d'entre nous pourrait-il être heureux si tous les autres sont déçus ? Nous préférons partager."

Dans la culture Xhosa, UBUNTU signifie en fait : « Je suis parce que nous sommes. »

 Parmi les personnalités d'origine xhosa figurent la chanteuse Miriam Makeba, l'archevêque et prix Nobel de la paix en 1984, Desmond Mpilo Tutu, les anciens présidents Thabo Mbeki et surtout Nelson Mandela, qui s’est appuyé sur cette notion d’humanité commune et de responsabilité partagée les uns envers les autres pour fonder dans les années 90  la « nation arc en ciel ». Dans la culture sud-africaine, le mot « Ubuntu » désigne toujours l’interdépendance entre les individus et plus globalement entre les peuples. Il renvoie à la notion de partage, de respect et de paix.

Dans le monde occidental, on connaît mieux ce mot grâce au système d’exploitation libre Gnu/Linux que développa la société Canonical Ltd, fondée par Mark Shuttleworth. Ubuntu Linux bien que fondé sur le partage et l’utilisation libre, s’adressant aussi bien aux particuliers qu’aux professionnel, ne doit pas nous faire oublier le sens original de ce merveilleux mot.