Les piscines en ébullition

Les piscines en ebullition

Les records du monde de natation tombent en ce moment avec la meme frequence que les giboulees. Nous sommes en annee olympique, certes mais ces messieurs dames sont si presses d'etre en forme? L'explication est toute trouvee! Etonnant, non? La force du nageur residerait-elle dorenavant dans son slip de bain?

Retour en arriere. Comment s'y est-on pris pour ameliorer les temps sur 100mnage libre ?

1) La technique

Un nageur rapide est un nageur qui sait nager, c'est a dire avoir un bon temps de reaction au depart, avoir une bonne mise en action, bien gerer son effort, ne pas perdre de temps dans les virages. L'entraineur d'Alain Bernard indique que son poulain a gagne plusieurs dixiemes en travaillant precisement ces points. Soit! mais tous les nageurs en sont a peu pres au meme point.

2) La physique et le physique

Compte tenu de la poussee d'Archimede, vaut-il mieux etre une torpille ou un hors-bord? Vaut-il mieux etre puissant ou flotter? On a vu et continue de voir des nageurs de tous les gabarits. Regardez Czeh, avec ses epaules etroites, sa cage thoracique d'adolescent, il est le roi du 4 nages. Il n'empeche que depuis les annees 70-80 le gabarit des nageurs a singulierement evolue pour le 100m, on ne trouve pas grand monde a moins de 1m90 les derniers recordmen, Biondi, Popov, van Hoogenband, Bernard, sont au-dessus. Ceci dit, Alain Bernard fait figure de Rambo a cote des filiformes Popov et van Hoogenband. Il faut donc, suivant sa morphologie, trouver le compromis, comme en voile, entre puissance et flottaison de la coque. Chez les filles, apres le triste episode des Allemandes de l'Est, l'heure est a la finesse. La question du dopage est regulierement soulevee, mais on n'a guere depasse le stade des soupons (Thorpe) et les controles urinaires ne sont pas une garantie bien grande a l'heure actuelle.

3) Va donc chez Speedo!

Comment glisser dans l'eau? C'est un probleme de mecanique. Le fluide glisse' sur le corps a une vitesse qui depend des frictions sur les zones de contact. Un corps lisse (sans poils, pour commencer) est necessaire, d'ou le port du bonnet. Depuis une quinzaine d'annees on a remplace le slip de bain par une combinaison qui a progressivement recouvert tout le corps. La raison? On a fabrique des textiles sur lesquels l'eau glisse mieux que sur la peau humaine. Il ne faut pas croire que la texture est parfaitement lisse au contraire il y a une legere granulosite, imitee des requins et autres dauphins, occasionnant une pellicule aqueuse sur laquelle l'eau coule encore mieux. La nouveaute est la combinaison flottante' mise au point par Speedo: tous les records qui viennent d'etre battus l'ont ete avec cette combinaison, qui apparemment donne plus de flottabilite. Le secret qui entoure sa composition accentue les rumeurs: Magnini, qui n'en dispose pas, parle de tricherie mais la Federation l'a homologuee... Les autres marques sont sur les dents et se hatent de preparer la leur. En attendant, elles ont perdu la bataille publicitaire.

4) La loi des series

On sort de toute rationnalite, mais force est de constater que les records tombent a intervalles irreguliers. Pour le 100m et en remontant jusqu'a 1976, le record est tombe deux fois en 76, une fois en 81, puis regulierement de 85 a 88 sous l'ere Biondi, puis il faut attendre Popov en 94, puis encore 2000 ou il est battu deux fois a Sydney. Depuis, malgre les rivalites exacerbees, des finales avec 3 concurrents en 4 centiemes, plus rien, jusqu'aux temps de Bernard et Sullivan.

A Pekin, lorsque tout le monde aura le meme outil de travail, a risque d'aller vite, tres vite et le mur des 47'' pourrait etre franchi.