L’amas globulaire M69 photographié par Hubble

Eblouissante gerbe d’étoiles Messier 69

Portrait du petit amas globulaire Messier 69.

Voici Messier 69 (M69), l’un des 150 amas globulaires qui gravite autour de la Voie Lactée. Observable dans la constellation du Sagittaire à une distance de 29 700 années-lumière de nos instruments, il n’est séparé que d’environ 6 200 années-lumière du centre galactique. Cette image capturée par le télescope spatiale Hubble nous fait découvrir son intimité : des dizaines de milliers d’étoiles liées ensemble gravitationnellement qui se partagent une scène étroite de quelques années-lumières. Même si les teintes bleu, blanc et argent dominent, il y a ça et là quelques cas aux couleurs de braise. Ou de rubis, tant l’impression est forte d’admirer un dense et richissime coffret à bijoux … Un tas de diamants ! C’est, en réalité, une chambre forte que vient de nous ouvrir le célèbre télescope spatial ! Découvert à la fin du XVIII éme siècle par l’astronome français Charles Messier, ce petit amas globulaire se distingue “légèrement” de la plupart de ses semblables par une “métallicité” plus importante. En effet, ses étoiles présentent un taux d’éléments plus “lourds” que l’hydrogène et l’hélium relativement plus élevé, trahissant une genèse dans un “terreau” enrichi par plusieurs générations d’étoiles.

Situer l’amas globulaire M69 avec WikiSky.

Affichage plein écran et en haute-résolution recommandé. Télécharger l’image HD (9,9 Mb) ici. Version « zoomable ».

Crédit photo : ESA/NASA/Hubble.