Une Nouvelle Espéce d’anguille Identifiée !

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Une nouvelle espèce d’anguille très primitive vient d’être
identifiée. L’étude des individus capturés l’année dernière dans un archipel du Pacifique Ouest montre qu’il s’agit
d’une forme ancestrale qui aurait survécu sans évoluer depuis plus de 200
millions d’années.

Les fossiles vivants, ces espèces n’ayant subi que peu de
changements depuis leur apparition car occupant des niches écologiques stables,
sont des témoins rares des formes de vie ancestrales aujourd’hui disparues.
L’année dernière dans l’archipel de Palau, lors d’une campagne dirigée par
Masaki Miya du Muséum d’histoire naturelle de Chiba au Japon, un drôle de poisson au corps allongé a été découvert.
L’équipe de biologistes japonais et américain, surprise par la morphologie étrange de l’animal remonté dans
leurs filets, a commencé son étude. Les résultats, publiés cette semaine dans
les Proceedings of the Royal Society B, sont étonnants.

C’est que l’animal, qui vit par 35 m de fond dans une grotte
sous-marine du petit état du Pacifique, risque fort de devenir une star, au même
titre qu’un autre ancêtre, le cœlacanthe. Car comme ce dernier, son anatomie témoigne de stades très anciens dans
l’évolution des vertébrés, que l’on pensait totalement disparus
depuis des millions d’années