Les Microplastiques

Les microplastiques présents en masse dans les océans donnent naissance, en se
dégradant, à des nanoplastiques. Leur impact sur la vie marine, qui reste
méconnu, ne serait pas négligeable selon une nouvelle étude réalisée sur des
moules. Rien d’alarmant pour le moment, mais il serait temps d’en savoir plus…

Les océans abritent d’impressionnantes
quantités de déchets principalement composés de
microplastiques (moins de 1 mm de diamètre). L’existence de la plaque
d’ordures du Pacifique s’étendant sur 3,43 millions de km², parfois jusqu’à 30 m de profondeur,
peut en témoigner. À la suite de leur dégradation, ces déchets se transforment
progressivement en nanoplastiques, c’est-à-dire en particules ne mesurant que
quelques dizaines de nanomètres de diamètre. Ils s’ajoutent alors
aux nanomatériaux produits par l’industrie, par exemple en cosmétique, et qui
finissent eux aussi leur vie en mer.

Les conséquences de cette pollution sur la vie aquatique sont peu
connues, notamment chez les organismes filtrant tels que les moules. Or, fait
déjà observé, ces animaux sont capables de saisir de la nourriture mesurant 100
nm de diamètre. Ils peuvent donc aussi capturer des nanodéchets. Des chercheurs
de la Wageningen University et de l’Institute
for Marine Resources and Ecosystem Studies (Imares), menés par Bart
Koelmans, viennent d’utiliser cette espèce, Mytilus
edulis, pour
observer la réaction de la vie marine face aux nanoplastiques.

Mises en présence de concentrations variables de
billes en polystyrène mesurant seulement 30 nm de diamètre, les moules ont montré un manque d’appétit, un comportement pouvant être
dommageable pour leur croissance. La pollution invisible par les nanoplastiques
n’est donc pas sans conséquences sur la vie. Plus important encore, l’Homme
pourrait également être impacté. Ce résultat a été publié dans la revue Environmental Toxicology and Chemistry