Ashworth Hall

Ashworth Hall – Anne Perry
Fawsett Books (1997)

C’est une mission très particulière qui vient d’être confiée au surintendant Pitt, alors qu’il enquêtait sur la mort d’un policier, infiltré dans une organisation luttant pour l’indépendance de l’Irlande vis-à-vis de la Couronne britannique. Une conférence secrète sur la question Irlandaise doit se tenir à Ashworth Hall, sous le couvert d’une partie de campagne. Les négociations avec les différents courants politiques irlandais seront menées par Ainsley Greville, du ministère de l’Intérieur. Mais Greville a reçu des lettres de menaces et il a été victime d’un « accident », ressemblant  davantage à une tentative de meurtre. Il a donc demandé l’assistance de la police pour sa sécurité et Pitt est le mieux placé pour le protéger incognito. En effet, Ashworth Hall est la demeure d’Emily, la sœur de Charlotte Pitt. Rien d’étonnant à ce que Charlotte et son mari participe à une partie de campagne automnale, accompagnés de leur bonne et d’un valet, rôle tenu en réalité par l’inspecteur Tellman.

J'avais choisi ce titre pour les vacances, en version originale, en sachant que j'aurais du temps pour lire en anglais. Je m'attendais à devoir consulter souvent le dictionnaire mais finalement, je n'ai pas trop peiné à terminer ce livre dans un délai très acceptable. Peut-être parce que l'histoire m'a vraiment intéressée, mêlant enquête policière et réalité historique.  
Les négociateurs représentent tous les courants politiques, extrémistes ou modérés des deux côtés. Ils ont venus avec leurs domestiques qui vont cohabiter avec le personnel de la maison, ce qui donne lieu à des luttes d'influence à l'office également. Assez vite, le séjour tourne à la farce lorsqu'un adultère est découvert, mettant en péril le climat des négociations. Et puis, le drame survient, il y a un mort et William Pitt n'a plus de doute sur l'utilité de sa présence dans les lieux, même si la découverte du coupable va lui donner du file à retordre.
En résumé, une intrigue qui se tient et une étude sociologique captivante !
Lu également par Lilly, Choupynette et Sharon.