Top dix : Les plus gros espoirs du championnat portugais

Ils sont jeunes, ils sont talenteux et devraient casser la baraque cette saison. Du moins on l’espère car ils sont l’assurance vie du championnat portugais. Kelvin, Rodrigo, James Rodriguez, Carrillo… Petite liste des plus grands espoirs de la Liga Zon Sagres version 2012/2013.

Rodrigo (Espagne / SL Benfica / 21 ans) : Lorsque Benfica cherchait à attirer le jeune Rodrigo, le club lisboète s’était tout d’abord heurté au refus de José Mourinho. Malgré cela, il signera bien au SLB pour 6 millions d’euros, mais le Mou insiste pour qu’une clause de rachat (12 millions d’euros) soit incluse dans le transfert. Deux saisons après on commence à comprendre pourquoi. Après une première saison de rodage où il fut prêté à Bolton, Rodrigo a su saisir sa chance l’an passé, reléguant  Javier Saviola sur le banc comme un vulgaire joueur de seconde zone. Depuis, le brésilien de naissance enfile les pions comme les perles (17 buts en 38 matches toutes compétitions confondues) et les dirigeants de Benfica se frottent les mains sur la belle plus-value qui s’annonce. D’autant plus que le Real a abandonné son option de rachat lors du transfert de Fabio Coentrão. VDM.

Christian Atsu (Ghana / FC Porto / 20 ans) : C’est la grosse hype de la saison du côté de Porto. Hulk plus que jamais sur le départ, le président Pinto da Costa pourrait ne pas avoir à dépenser un centime pour le remplacer. La solution? Christian Atsu. Reperé tout jeune dans son Ghana natal, le FC Porto invite cet ailier explosif à finir sa formation en 2009 (le Sporting était aussi sur le coup mais n’avait pas voulu payer pour le recruter). Prêté l’an dernier au Rio Ave, Atsu a connu une croissance phénoménale. Pour sa première saison en pro il réalise une saison pleine où il aura marqué 8 buts (championnat et coupe) et gagné 4 kilos de masse musculaire (jugé trop fragile l’an passé – notamment à cause d’un problème récurrent au genou – Atsu a du suivre un programme spécial de renforcement musculaire spécifique). S’il a déjà tapé dans l’œil de plusieurs écuries anglaises (Liverpool, Everton et Tottenham) grâce à son style alliant puissance et vitesse, il devrait rester à Porto où le coach Vitor Pereira compte énormément sur lui.

André Martins (Portugal / Sportng CP/ 22 ans) : C’est un peu le rayon de soleil du Sporting. Depuis que Godinho Lopes a abandonné la formation de jeunes pépites portugaises au profit de vieux tocards étrangers comme Bojinov ou Onyewu,  on commençait à désespérer de voir un jeune portugais exploser. Du coup,  depuis que le petit André Martins a gratté sa place chez les pros en l’absence de Rinaudo, tout le monde veut le voir exploser. Utilisé comme meneur de jeu reculé façon Iniesta, André Martins a toutes les qualités pour exploser dès cette année. A moins que Sà Pinto ne le laisse pourrir en équipe B.

Zé Luis (Cap-Vert / Sp. Braga / 21 ans) : On ne sait pas encore si Lima va partir, mais à Braga, on connait déjà son successeur. Du haut de ses 21 ans printemps, Zé Luis cristallise déjà une grande partie des espoirs du club. Arrivé la saison dernière du Gil Vicente – où il fut le grand artisan de la remontée du club en Liga – cet attaquant longiligne a connu des débuts difficiles au stade AXA, notamment à cause d’une vilaine blessure. Barré par la concurrence, Braga préfère le prêter pour la deuxième partie de saison. Il retourne avec son ex, le Gil Vicente , à l’échelon supérieur cette fois, où il se fera remarquer avec des performances de haut niveau, et 5 buts dont un face à Benfica. Rien que ça.

André Carrillo (Pérou / Sporting CP / 21 ans) : Rapide, technique, celui que l’on surnomme “La Culebra” au Pérou pour ses dribbles assassins a tout pour devenir le nouveau Nani. Après une première saison prometteuse mais peu prolifique en terme de buts (3 buts, et 9 passes décisives), le jeune péruvien va devoir muscler son jeu pour s’imposer dans le onze de Sà Pinto.

Kelvin (Brésil / FC Porto / 19 ans) : “Son pied gauche a été touché par la Grâce” disait de lui son ancien coach à Parana. Pas mal comme première ligne de CV. Tout comme Christian Atsu, lui aussi a été prêté au Rio Ave l’an passé. Avec moins de succès que le Ghanéen certes, mais suffisamment pour apercevoir tout son potentiel. Capable de jouer en 10 ou sur un côté Kelvin est l’un des joueurs les plus prometteurs du FC Porto. Encore un peu trop frêle pour s’imposer chez les dragons, il devrait être prêté de nouveau ou squatter l’équipe B.

James Rodriguez (Colombie / FC Porto/ 21 ans) : C’est la petite côte. A tout juste 21 ans, James Rodriguez a déjà un avenir tout tracé vers les sommets européens. Titulaire à 20 ans au FC Porto, élu meilleur joueur du  mondial des moins de 20 ans, MVP du dernier tournoi de Toulon, champion du Portugal, vainquer de l’Europa League… Bref un CV long comme sa crête qui ne trompe pas. Avant de rejoindre Manchester United, “El bandido” (son surnom à Banfield) va devoir encore franchir un pallier. Replacé sur l’aile par Villas-Boas et Vitor Pereira, ce numéro 10 de formation peine à devenir le vrai dépositaire du jeu portiste.

Nuno Reis (Portugal / Sporting – p. Olhanense / 21 ans) : Excellent lors du mondial des moins de  20 ans (dont il a fait partie de l’équipe type aux côtés de James Rodriguez notamment), Nuno Reis pourrait bien être l’avenir de la selecção au poste de défenseur central. Rapide, puissant et sobre dans ses interventions, le natif de Murten (Suisse) va connaitre sa première saison en Liga Zon Sagres avec Olhanense où il a été prêté par le Sporting. Sous les ordres de Sergio Conceição, il devra confirmer la bonne saison qu’il a réalisé l’an dernier avec le Cercle de Brugges.

Juan Manuel Iturbe (Argentine/ FC Porto/ 19 ans) : 19 ans et déjà tout d’un grand. Après une première saison de lustrage de banc intensif, le “Messi guarani” (Iturbe possède la double nationalité Argentine-Paraguayenne mais ne veut jouer que pour l’Argentine) pourrait avoir sa chance cette saison. Hulk étant sur le départ, il devrait être en concurrence direct avec Christian Atsu pour lui succéder. Petit, rapide, amateur de crochets et de longues chevauchées balle au pied, la comparaison avec Léo Messi lui colle à la peau. Si Iturbe préfère la jouer modeste, le FC Porto lui, y croit. Il suffit de jeter un œil à la clause libératoire du gringo : 60 millions d’euros. Soit la deuxième plus élevée du club après… Hulk.

Adrien Silva ( Portugal / Sporting / 23 ans) :
C’est le doyen de la liste. A 23 ans, le franco-portugais  tarde encore à franchir le cap de simple espoir. Pourtant le milieu de terrain du Sporting a toutes les qualités du milieu de terrain moderne. Positionné en 8 ou en 10, Adrien a été le principal artisan de très belle saison de l’Academica où il était prêté l’an dernier.  A un an de la fin de son contrat, son avenir à Alvalade semble pour le moins incertain. Longtemps ignoré par le staff sportinguiste, Adrien ne file pas un parfait amour avec plusieurs de ses membres et notamment un certain… Sà Pinto. Problématique.

Auraient pu apparaitre aussi dans cette liste : Ruben Ferreira (Maritimo), Pecks (Gil Vicente), Ricardo (Vitoria Guimarães), Caetano (Paços Ferreira), Kleber (FC Porto), Cédric Soares (Sporting)…