AIAIAI, le Capital au banc de test

Après la sortie récente de son AIAIAI Studio TMA1, la marque Danoise nous gratifie cette fois d’un véritable nouveau modèle avec son casque «Capital». Espérons que l’essai sera cette fois plus convainquant !

Positionné sur le segment ultra concurrentiel des nomades fermés de moins de 100€, le Capital devra afficher de très sérieux arguments pour émerger de la meute des AKG, Sennheiser, Phillips, et autres Sony que l’on trouve déjà nageant dans ces eaux.

La marque pourra compter comme à l’accoutumé sur son sens du design, tout en veillant à soigner la partie audio qui avait surpris, en bien, à l’époque de la sortie du TMA1.

Trêves de bavardage, le Capital a-t-il réussi à nous convaincre en cette rentrée ? Réponse ci-après avec ce TupperTest du AIAIAI Capital, gracieusement prêté par David de chez www.audiophonics.fr

L’érosion du Capital sympathie ?

Le Capital avait teasé très fort sur son design. Les premières images du petit nomade fermé laissaient entrevoir une ligne minimaliste craquante, une capacité à se replier assez formidable, un joli travail des textures «mattes», et une sobriété des teintes d’une belle élégance.

L’unboxing du produit devait cependant me ramener sur terre.

Les matières utilisées font beaucoup plus cheap que sur les photos officielles. Que ce soit le plastique des arceaux, la finition assez sommaire des pads, ou le mauvais gout du bleu ciel inséré dans les raccordements du câble aux cups.

L’impression générale qui se dégage au final, n’est pas au niveau du sérieux de la concurrence. Mon intuition personnelle me dit que la réalisation du cahier des charges initial imposé par AIAIAI aurait débouché sur un produit plus cher que la fatidique barre des 100€ auquel s’affiche le casque. D’autres choix sur certaines matières entrant dans la composition du casque auraient-ils alors pu être faits ?

Force est de constater par exemple que les teintes de noir mat que l’on peut retrouver sur le site du constructeur ne sont absolument pas présentes dans le produit vendu…

quelques images pour preuve issues du site officiel (http://www.aiaiai.dk/store/headphones/capital)

Quoiqu’il en soit, le Capital c’est finalement comme le Parisien, mieux vaux l’avoir en photo… au moins pour l’aspect général du casque ! Déception au final pour le look du produit, qui s’annonçait grandiose, et qui déçoit fortement.

Côté qualité de construction, on remarquera que le câble est un peu plus épais que la plupart des concurrents dans cette gamme de prix. Il ne devrait pas souffrir d’usure prématurée. Les raccordements aux earcups sont assez «sécurisés», et le jack coudé permettra de minimiser l’effet de levier sur votre baladeur préféré, une fois dans votre poche.

Je finirai en ralant encore une fois sur une dérive assez pénible des constructeurs ces temps-ci : mettre des jacks connecteurs pour iPod/iPhone/iMachins. Du coup, le jack est par exemple non compatible avec mon baladeur Colorfly CK4. L’utilisation d’un adaptateur vers un jack standard 3,5 est à prévoir pour éviter les mauvaises surprises.

Le confort c’est Capital

Autre point critique pour le Capital comme pour tous les fermés nomades : l’isolation et le confort. Et c’est encore une déception pour moi, même si ces aspects sont éminemment subjectifs car largement dépendants de la morphologie de tout à chacun.

En ce qui me concerne le casque n’est pas assez large, et je me retrouve avec des earpads qui exercent uniquement leur pression sur le haut de l’oreille, le bas étant «décollé». Comme on s’en doute, le seal n’existe pas vraiment, et l’isolation demeure très faible, rendant son utilisation assez compliquée dans le métro ou un train bruyant.

On est loin des performances sur le sujet du Sennheiser HD25 ou du récent lauréat du meilleur casque nomade de l’année par l’EISA (2012), le Focal Spirit One. En revanche, pour ceux qui ne souhaitent pas une isolation trop importante pour percevoir les stimuli sonores environnants (coureurs ou autres), cela ne constituera pas un inconvénient trop marqué.

Côté confort cette fois-ci, pour la même raison que précédemment, le port prolongé du Capital m’est inconfortable. La pression latérale étant inégalement répartie, le haut des oreilles finit par fatiguer rapidement.  Ma tête étant relativement large, je trouvais à titre de comparaison le Sennheiser hd25 difficile à supporter après 1h d’utilisation également. Aucun problème avec le Focal Spirit One, ou les Audio Technica ESW9 et ES10.

Je précise d’ailleurs bien que le Capital est un supra-aural comme le HD25 (c’est-à-dire qu’il se pose contre l’oreille, à l’inverse d’un circum-aural qui viendra faire le tour du pavillon et reposera donc directement contre le crâne).

Me voici donc à nouveau un peu déçu par le confort cette fois-ci. Ceux pour qui le confort est un critère de choix prépondérant feront bien de l’essayer avant tout achat.

Le capital au banc d’essai…

Et bien cette fois-ci, c’est une bonne surprise que nous réserve le petit AIAIAI Capital, compte tenu de son positionnement tarifaire. Je dois bien l’avouer je ne m’attendais à pas grand-chose de la part de ce casque, et j’ai plutôt été agréablement diverti par le petit fermé danois.

Le capital présente une signature très légèrement en V, et privilégie la musicalité et le caractère agréable de sa restitution à une recherche de haute fidélité (ce n’est de toute façon clairement pas ce qu’on attendra d’un casque à ce tarif).

Côté basses, le AIAIAI Capital rend une solide copie. Bien dosées, à la fois présentes mais sans pour autant écraser le reste du spectre, les basses du danois sont également d’un niveau de détail plutôt supérieur à la concurrence pour ce segment de casques.

Notons également une belle extension dans le bas de spectre qui procurera l’assise nécessaire à vos écoutes, quel qu’en soit le style.

Cerise sur le gâteau, elles ont un bel impact et une tension intéressante qui contribue à dynamiser et à enjouer les sections rythmiques.

Quant à la liaison avec le bas médium, elle est bien travaillée et ne bave pas outre mesure. C’est un argument différenciateur encore une fois vis à vis de la concurrence (AKG notamment), ayant une belle tendance à vouloir artificiellement recréer une sensation de loudness en surgonflant le bas médium dans les fréquences 100-200 Htz. Les esthètes ne s’y tromperont pas, c’est bien souvent un flou brouillon qui se voudrait cache misère mais ne fait guère illusion sur des genres un peu exigeants tels que le métal et le hard rock.

Côté médium et haut médium, le Capital est assez lumineux, sans tomber dans une surexposition qui engendre souvent une sibilance des voix (sur les sifflantes) et fatigue l’écoute sur les cymbales et guitares piano en haute téciture. On pourra lui reprocher cependant une certaine sécheresse des timbres sur ce même médium par rapport à d’autres casques mettant encore davantage le medium à l’honneur. Rien de grave cependant, c’est plutôt bien maitrisé, et on remarquera à nouveau une résolution qui fait honneur au larron.

Enfin, en haut de spectre, le Capital ne commet pas de fautes excessives avec une ouverture correcte et une capacité à restituer les harmoniques principales sans trop de soucis.

Au final, la signature est plutôt passe partout, toujours agréable et plutôt musicale. Je n’ai pas eu de mauvaises surprises en écoutant une bonne partie de ma discothèque en sa compagnie.

Terminons avec la capacité d’immersion du casque, et la présentation de la scène sonore. Le Capital propose une écoute correctement latéralisée. Ni spécialement trop large ni trop intimiste, la scène permet un placement correct des instruments. Il n’est toutefois pas au niveau de la référence actuelle en la matière, le Focal Spirit One, mais réalise une performance en accord avec le reste de la concurrence.

Au final, c’est plutôt une bonne surprise, et je n’attendais pas le Capital à ce niveau de restitution, compte tenu de son positionnement tarifaire à moins de 100€, et de la mauvaise première impression que son esthétique peut véhiculer. Il faudra dorénavant se souvenir du vieil adage, plus que jamais de rigueur, « l’habit ne fait pas le moine ».

Le Capital est un casque qui sait restituer une musicalité  toujours agréable, sans excès, pour un prix honnête. On aurait encore plus aimé si le look du produit avait été davantage conforme aux premières images qui avaient filtré jusque ici. Rappelons également que la compatibilité du jack n’est assurée qu’avec les produits Apple, même si cela devrait fonctionner « normalement » avec les autres produits (au pire avec un adaptateur).

Espérons une V2 qui viendra corriger le design des matériaux, et si possible améliorer le confort de port.

NB : toutes nos excuses pour les photos faites « maison », des soucis de lentille rendent les photos plutôt floues. Espérons que cela sera réglé d’ici le prochain test.