Les océans à la surface de notre planète contiennent près de 5 milliards de tonnes d’uranium : assez pour servir de combustible à toutes les centrales nucléaires du monde pour 6500 ans.
Petit problème : ce minerai est légèrement dispersé. On en trouve que trois particules par milliards. Depuis les années 60, certains pays ont étudié la possibilité de récolter cette ressource, mais les coûts sont apparus exorbitants.
Une nouvelle technique prometteuse a été dévoilée au 244e congrès de l’American Chemical Society, le 21 août 2012. Il s’agit de laisser traîner des filet de pêche un peu particuliers, composés de plastique et de molécules capables de piéger des atomes d’uranium.
Les chalutiers pêcheront-ils bientôt de l’uranium ?
Sécuriser notre approvisionnement en uranium à long terme
Le coût de l’extraction grâce à cette innovation pourrait descendre à 300 $ la livre, soit la moitié de ce que l’on savait faire jusqu’ici. Cependant, c’est encore cinq fois plus cher que l’extraction classique, dans les mines terrestres.
Mais cela n’effraie pas les scientifiques : le but n’est pas de fermer les mines à court terme, même si elles peuvent être sévèrement jugées d’un point de vue écologique, mais plutôt de réfléchir à l’avenir de la filière, et de s’assurer qu’il sera toujours possible de trouver du combustible dans un siècle, avant de se lancer dans de nouveaux investissements dispendieux.
Remonter à la source :
Advances in decades-old dream of mining seawater for uranium
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble