L'abbaye cistercienne de Noirlac est établie sur la commune de Bruère-Allichamps dans le Cher.
Après l'établissement d'une petite commauté au lieu-dit "Maison Dieu" en 1136, la donation d'Ebbe de Charenton signera le début de la construction d'une abbaye à partir de 1150, abbaye qui ne prendra le nom de "Noirlac" qu'à la fin du XIII° siècle (du nom de l'étang qui la bordait).
Le choix d'un site isolé correspond à la tradition des premiers ermites chrétiens d'Orient. A Noirlac, les terres marécageuses sont conformes aux exigences de la Règle, constituant une sorte de clôture naturelle venant renforcer celle plus mystique des bâtiments monastiques.
L'architecture de Noirlac respecte à la lettre le plan cistercien des
origines, parfait reflet de l'ascétisme monacal prôné par Saint Robert,
puis repris et développé par Saint Bernard : séparation des moines et des convers de part et d'autre du cloître, les premiers à l'Est, avec un dortoir, une salle capitulaire et un chauffoir, les seconds à l'Ouest, dans des quartiers plus rudimentaires.
La simplicité des formes architecturales est typique de l'ordre : colonnes tronquées, ornements des chapiteaux dépouillés, ...
Comme bien souvent, elle connaitra une période de destruction dont le point d'orgue intervient à la Révolution française, avec sa vente comme bien national en 1791. Transformée en manufacture au XIX° siècle, elle sera acquise dès le début du XX° siècle par le département du Cher, qui y a depuis entrepris de nombreux travaux de restauration et de sauvegarde, en particulier en lui permettant de retrouver son plan d'origine.
Plus récemment, des vitraux modernes ont été dessinés par Jean Pierre Raynaud et réalisés par le maître verrier Jean Mauret. Caractérisés par une discrétion toute cistercienne, ils sont visibles dans l'abbatiale et le réfectoire.
Passons maintenant à la visite.